假如没有大自然的馈赠，全球将有50亿人面临水和粮食得不到保障的状况，尤其是在非洲和南亚。另外，数以亿计的人可能会受到沿海风暴加剧的威胁。近日，《科学》刊登的一篇论文显示，人类的福祉取决于自然的贡献，其中包括干净的水或抵御风暴等生态系统的服务，但是，对全球环境冲击的日益增大导致了这些关键体系的衰退。
研究人员建立了首个自然对人类贡献的全球模型，探讨了大自然对人类福祉的贡献，并将其与人类未来需求进行了比较。今年5月，联合国框架下的生物多样性与生态系统服务政府间科学政策平台首次发布报告指出，全球约百万物种面临灭绝威胁，人类活动是造成这一问题的主要原因。
报告显示，自1900年以来，大多数“主要陆地栖息地”的本地物种平均丰度至少下降了20%。超过40%的两栖动物物种、近33%的造礁珊瑚和超过1/3的海洋哺乳动物面临灭绝危险。自16世纪以来，至少有680种脊椎动物已经灭绝。到2016年，6190种人类驯养的哺乳动物品种中有559种已经灭绝，约占总数的9%，另有至少1000种受到威胁。
研究人员在3种未来可能的场景中评估了上述3种生态系统服务的发展趋势。结果显示，在人们对自然有着最大需求的地方，自然界满足这些需求的能力却正在衰退。到2050年，数十亿人将面临水污染加剧、沿海风暴加剧及与作物授粉不足相关的食物保障缺乏的风险。更重要的是，预计非洲和南亚发展中国家首当其冲会受到影响。