自中世纪以来，无数的虔诚信徒历经艰辛，长途跋涉，徒步前往西班牙圣城——圣地亚哥。朝圣者试图用脚步探索人生，期望以徒步来解除烦恼。2019年最火爆治愈的综艺节目《西班牙寄宿》，讲述的就是徒步在朝圣之路上的形形色色朝圣者的故事。
偏处西班牙西北角的小城圣地亚哥，究竟有何故事，能够与耶路撒冷和罗马齐名，成为基督教三大朝圣地之一？究竟有何魅力，能够吸引朝圣者们前来朝拜，乃至用双脚开辟出一条著名的朝圣之路？
相传耶稣有12个最著名的弟子，亦称十二门徒，其中一个叫雅各，西班牙语尊称为圣地亚哥，英语称圣詹姆斯。耶稣的这位弟子曾到西班牙传教7年，回到耶路撒冷后以身殉教。随从把他的遗骨运到西班牙安葬，但是当时基督教尚处于非法状态，只能在地下活动，时间一久，他的墓地所在就无人知晓了。
过了好几个世纪，直到813年，一位农夫仰望天空，一颗斗大的明星突然出现在天际，照亮了黑暗的旷野，在一束星光的指引下，他发现了圣地亚哥的墓地。于是人们在此建立了一座小教堂，并把此地取名为圣地亚哥-德孔波斯特拉。地名的后半部分据说是由拉丁语camps stellas（星之野）演化而来，也有人说是从compositum（墓地）这个词转化而来。这个地名太长了，有时干脆被人们简称为圣地亚哥。
尽管近代历史学家对雅各是否涉足西班牙仍表示高度质疑，但在当时，能够拥有这位圣徒的遗骸，确实激起了基督教徒的骄傲和凝聚力，激发了他们驱逐摩尔人、从异教徒手中光复国土的决心。
西班牙文化史家亚美利哥·卡斯特罗曾写道：“九世纪的基督西班牙，团结在代表古老宗教信仰的圣地亚哥旗帜之下，又在加利西亚的一角重获活力来与摩尔人战斗。
”在战场上，基督徒战士高喊着“圣地亚哥，保卫西班牙”的口号冲向敌人，人们把胜利归功于这位圣徒在冥冥之中的帮助。圣地亚哥又成为西班牙的守护神和对付摩尔人的杀手，于是供奉圣地亚哥的教堂越建越大，周围发展成一个热闹的小镇，继而又发展成一个城市，俨然变成“中世纪基督徒世界之光”。
哥伦布到达新大陆以后，西班牙的大批殖民冒险家纷纷到美洲侵占和掠夺印第安人的土地和财富，他们的侵略行径遭到印第安人的英勇抵抗，于是殖民者又想起了圣徒圣地亚哥，祈求获得他的庇佑。他们每侵占一个据点，就常常将其命名为圣地亚哥。这样美洲出现了数不清叫圣地亚哥的地方，其中较著名的有智利首都圣地亚哥和古巴的一个同名省会。
我们回到西班牙的圣地亚哥，这座至今仍供奉圣地亚哥的大教堂是城市的心脏。这座宏伟建筑是1066～1211年间，在旧教堂遗址上重建的罗曼式教堂；16～18世纪，又采用巴洛克艺术风格改建了外立面。教堂矗立在一个大广场的东端，恢宏的气势、辉煌的建筑和繁复的造型令人赞叹。两座修长的钟楼高76米，它们与精雕细砌的大门相呼应，使教堂更具超凡脱俗的凛然之气。
教堂正面（西立面）有两组石阶梯把人们引向巴洛克式的正门。进入教堂之后，首先看到的是3扇典型的罗曼风格的石拱门，人称“荣光门廊”。这是12世纪建筑和雕塑大师马泰欧花20年心血完成的杰作，门廊塑有200个雕像，表现《最后的审判》等圣经故事，人物形象惟妙惟肖，被视为罗曼艺术的顶峰。在中间的大石柱上部，圣地亚哥塑像左手拄拐杖、右手握书卷，迎接着长途跋涉来到这里的朝圣者。
在大石柱的下部，有一处5根手指的白色印记。据说，来到这个大教堂的朝圣者都要手扶石柱向圣地亚哥祈祷，久而久之就留下了这个印记，这个印记凝聚了朝圣者对神灵的敬畏之情。
教堂内部平面为拉丁十字结构，大厅长94米，连接半圆拱顶的后殿和17个礼拜堂。其中，主堂祭坛上供奉着镶满金银的圣地亚哥木雕像。在祭坛左侧的过道里，有一个通往地下室的楼梯，在地下室里可以瞻仰到装有圣地亚哥遗骨的大银棺。另外，沿着祭坛右侧的楼梯拾级而上，可以到达圣地亚哥雕像的位置。按照宗教习惯，信徒们要在这里亲吻一下圣者的披风。
每年7月25日是圣地亚哥朝圣者最多的一天，有心的朝圣者计算好时间，争取在前一天赶到这里。午夜时，城中开始大放焰火，标志着为时一周的圣地亚哥节正式开始。在这一周里，人们再次涌入教堂，怀着与1000年前朝圣者同样的心情，真诚地祈祷、做弥撒，场面极为壮观。圣地亚哥节期间，这里吸引着成千上万的游人来此观光，街头巷尾响起各国的语言。
在圣城的大街小巷和各个广场上，除了游人和朝圣者之外，你还会见到许多充满活力的年轻人，他们是圣地亚哥大学的学生。圣地亚哥大学创建于16世纪初，早期以教授神学为主，如今已成为拥有4万名学生的综合学府。年轻的大学生们为宗教小城带来了勃勃生机。
圣地亚哥老城由环绕大教堂广场的四通八达的街道构成。16世纪时，人们对纪念性建筑和城市布局已开始进行保护。
他们所做的努力效果斐然，圣地亚哥城至今仍保持着中世纪形成的格局。这里保存有46处教堂修院，200多处祭坛，集中了一大批罗曼式、哥特式和巴洛克式的建筑精品，城中也不乏中世纪和文艺复兴时期的民用建筑。走进这座基督教圣城，仿佛穿越回古老的中世纪。1985年，联合国教科文组织把这座汇集了西方各建筑流派精粹的圣地亚哥老城区列入《世界文化遗产名录》。
在超越1000年的时空中，出于对圣徒圣地亚哥的尊崇，教徒们不断踏上朝圣之路。大诗人但丁曾这样写道：“去过或即将前往圣地亚哥的人，才是真正的朝圣者。”这条朝圣路的主线是从法国翻越比利牛斯山，经潘普洛纳、洛格罗尼奥、布尔戈斯、莱昂和蓬费拉达等地到达终点圣地亚哥，全长800多千米。沿途可以看到大量教堂、修道院、客栈以及救护院等古老建筑。其中莱昂是一个重要的历史文化名城，以三大景点而著称。
莱昂之旅应以第一名胜大教堂为序幕。这是13世纪中期到14世纪修建的，堪称哥特式建筑的杰作。最引人注目的是大教堂的彩绘玻璃画，堂内125个尖拱大窗和57个圆窗全都镶有彩绘玻璃，总面积达1200平方米。玻璃画的内容从寓言故事、动植物到圣经故事，无所不包。玻璃窗色彩鲜艳，而且能随着一天之中的太阳光线改变而变化。彩绘玻璃的精湛工艺令人叹为观止，大教堂的彩绘玻璃画也被称为西班牙最美丽的彩绘。
对于横跨荒凉的卡斯蒂利亚大地的朝圣者来说，这些彩绘玻璃画就像是为他们揭示了天上的美丽图景。
莱昂之旅的第二个景点是圣伊西多罗教堂。这座教堂是11世纪时为从摩尔人占领的南方迁葬一位圣徒的遗骨而建，以罗曼风格为主。堂内的“众王祠”是莱昂王国23位国王和王后的长眠地。
祠内的壁画和天顶画被誉为“罗曼式的西斯廷小教堂”，意思是说这些画作可与米开朗基罗在梵蒂冈的壁画作品相比，其色彩和动感都达到了罗曼艺术风格的极致。其中有一幅描绘农村田园生活的壁画，画中的动物正在专心进食，牧人一边喂牲口，一边倾听天使的报信——耶稣诞生了，生活气息十分浓厚。
圣伊西多罗教堂内的天顶画
莱昂之旅的第三个景点是原圣马科斯修道院。
这座修道院为文艺复兴式建筑，本是护卫朝圣路的骑士团总部，也是朝圣者的中途歇脚站。这里还曾囚禁过政治犯，被称为“壮丽的监狱”，黄金时代诗人克维多即为最出名的阶下囚。如今这座修道院主要部分改为五星级宾馆，像这种由历史性建筑如修院、古堡和宫邸改建的高级宾馆称作帕拉多，全国共有80多座，由国家统一管理。
修道院还有一部分被辟为莱昂乡土博物馆，馆内引人注目的是10世纪的穆萨拉比式十字架(穆萨拉比人即归顺阿拉伯统治的天主教徒)和11世纪的象牙基督。
在交通不发达的时代，修道士、商人、农民和穿金戴银的贵族都是徒步走在朝圣路上。现在虽然有不少游客选择乘坐火车、汽车或飞机到圣地亚哥参观游览，但那些专程而来的朝圣者仍然选择步行来实现精神和心灵的洗礼。