今年化学奖得主之一 John Goodenough 是真的业界传奇了。小时候家在农村，日常抓蝴蝶和土拨鼠，有次扒了一只臭鼬的皮，结果被禁止上桌吃饭。1940年考上了耶鲁，但是和家里关系不好，临出发前爹只给了他35刀（当时耶鲁学费一年900刀），靠给有钱人家的孩子当家教，再也没问家里要一分钱。
一开始选了很多乱七八糟的课，最后定方向时选择了数学很大程度是因为排除法：从小患有未得到诊断的阅读障碍，所以要读太多东西的都排除了。结果赶上二战爆发，本打算和朋友一样去报海军陆战队，被数学老师叫去说“不要当大兵，我们需要懂数学的人做战争气象预报”，所以没上前线。战后想考物理研究生，被管学生注册的人告知“物理学里所有厉害的东西，人家在你这个年纪都已经搞完了，你现在才想着开始啊？
”考上了芝大物理系，当时是恩里克·费米在管，结果费米一上来就给新生安排了一个32小时的超级大考试，每天8小时，连考4天。第一次考挂了，于是又考了第二次才过，总计64小时。选了Zener当导师，Zener的开场白：“现在你有两个问题。第一个问题是找到一个问题。第二个问题是把它解决掉。祝好运。”于是他选了凝聚态材料，这辈子再没离开过。
拿着军方预算做了24年的磁性材料研究，做出了最初的RAM内存所用的材料，然后预算被砍了，到处找下家，差点去了革命前的伊朗。最终得到了牛津的offer，在54岁的年纪开始做电池。57岁上找到了钴酸锂材料，从而解决了早期锂电池容易产生枝晶然后爆炸的问题。但是因为之前的爆炸事故，没人愿意接这个领域，牛津甚至不愿帮忙申请专利，最终把专利送给了一个政府实验室。
后来专利被索尼买走继续开发，成为了今天各种便携设备电池的基础，而Goodenough没有拿到钱。本人对此事毫不在意，“反正我做这个的时候也不知道会这么值钱（今天锂离子电池至少价值350亿美元）……我只知道这是件我应该做的事情”。因为牛津有65岁强制退休政策，所以赶在64岁的时候跑去了得克萨斯，继续科研直到今天。
后来做出的锰酸锂电池在许多电动车里使用，75岁的时候又做出了新的材料磷酸铁锂，比钴廉价得多也更加稳定，常用于电动工具里。90岁开始研究固态电池以提升容量和安全性，还有如何用更廉价易得的钠来取代锂。97岁获得2019年诺贝尔化学奖，成为有史以来年龄最大的诺奖得主。