Lindsey Hanes 的 5 岁儿子 Micah 最近很奇怪，他突然变得不听话，也不愿意和小朋友玩。作为护士的 Hanes 坚信儿子的问题的根源在于睡眠剥夺——经常睡不饱。晚上，儿子会打呼，经常翻来覆去，醒来的时候眼袋很大。4 岁的时候，Micah 就做过一次睡眠诊断，当时的诊断结果是他患有睡眠呼吸暂停症，他晚上睡不好就是呼吸道堵塞导致的。医生切除了 Micah 的扁桃体和腺样体。
手术似乎效果不错，Micah 的耳道里不再有积液。可是一年后，他又开始睡觉打呼，这说明他的呼吸道还是有问题。
被人推崇的尖下巴和窄脸实际上并不是好事，因为过窄的颌骨不但使人牙齿歪斜，还容易造成呼吸不畅，从而降低睡眠质量，使人成绩变差，引发行为和情绪障碍。不幸的是，由于能够进食柔软的食物，3 百多万年来人类的下巴一直在变小。第二次睡眠诊断后，耳鼻喉科大夫排除了睡眠呼吸暂停症的可能性。
但是耳鼻喉科的医生也不知道孩子出了什么问题。四处求医问药后，Hanes 在宾夕法尼亚大学考古学及人类学博物馆的儿童牙科学家 Kevin Boyd 这里得到了答案。原来，孩子的睡眠问题，还有臭脾气，和他的头骨有关。
人类学家注意到，人类的下巴和嘴巴变小的倾向持续了 330 万年，因为人类使用工具的历史就有这么长。
俄亥俄州立大学的人类学家 Clark Larsen 曾说：“人类从狩猎采集过渡到农业文明后，脸和下巴的大小急剧缩水。”下巴变小的后果，就是歪歪斜斜、无处安放的牙齿。正如糖尿病、肥胖症一样，错颌畸形（上下颚和牙齿对不齐，如龅牙）也是一种人类特有的现代病。工业文明则进一步挤压了人类的下巴和牙齿的生存空间，现在全世界大约有 20-60% 的青少年患有不同程度的错颌畸形。
哈佛大学的演化生物学家 Daniel Lieberman 曾在《从丛林到文明，人体的演化和疾病的产生》一书中指出，在他工作的博物馆有来自全世界的古代人类头骨，但是最近几百年的人类头骨会让牙医大倒胃口，因为上面都是龋齿和感染的痕迹，而且牙齿很不整齐，拥挤地塞在颌骨里。他说，在工业文明之前的头骨虽然也有溃疡和龋齿，但是智齿是整齐的，不是阻生智齿（就是长不出来的那种智齿）。
与此相对，狩猎采集的人类的牙齿几乎完美，石器时代不需要牙齿整形医生。
直到现在，你依然可以观察到工业文明对牙齿的影响。阿肯色大学的杰出人类学教授 Peter Ungar 表示，来到坦桑尼亚见到非洲狩猎民族 Hadza 人时，你首先注意到的是他们排列整齐的牙齿，而且数量很多；他们有 20 颗后牙，咬合整齐，而工业文明的人类一般只有 16 颗，而且常常无法完美咬合。
为什么下巴和脸能随着工业文明变小，但是牙齿不能一起变小呢？2001 年发表在 Heredity 上的一项研究显示，牙齿（牙冠）的大小主要由遗传决定（如加性遗传方差大于 80%），无法随着后天口腔环境的变化而灵活地改变形状；但是颌骨却能随着环境变化。如果颌骨需要经常用力，尤其是在人小的时候，那么它就会长得比较宽比较长，而牙齿也会因为有足够的空间生长而变得整齐。首先注意到这一点的也是达尔文。
在《人类的由来》这本书里，他曾写道：“文明人的下巴比非工业文明的野蛮人更短。这可能是因为文明人经常吃柔软的熟食，所以不怎么使用上下颚。”
许多研究发现，过窄的颌骨可能会导致呼吸问题，诱发儿童用嘴巴呼吸，从而导致头骨走样，形成口呼吸面型。
在斯坦福大学出版的 Jaws: The Story of a Hidden Epidemic 这本书中，斯坦福大学生物学家 Paul R. Ehrlich 指出，在正常发育的情况下，舌头能沿着口腔顶部移动。但如果一个孩子的上颚过窄，他们的舌头就不能顶住口腔顶部，而会埋在下排牙齿之间，导致孩子容易用嘴巴呼吸。
而经常用嘴呼吸的儿童脸会变长，下巴会往后缩，鼻子会变塌，鼻孔变小，上唇变薄，下唇突出，产生典型的口呼吸面型。
过窄的颌骨容易造成打鼾和睡眠呼吸暂停，而呼吸睡眠障碍对儿童的智力发展有不利影响。Ungar 解释道，牙齿拥挤歪斜并不是变小的颌骨带来的唯一问题，窄小的颌骨也会造成睡眠呼吸暂停，因为舌头无法顶住窄小的口腔顶部，因此更容易在睡觉的时候往后堵住喉咙。
人类意识到呼吸道阻塞影响儿童睡眠，不过短短 40 年时间，因为在 1976 年才有第一例呼吸道阻塞导致的儿童呼吸睡眠暂停病例。而 Ehrlich 则提出，打鼾也是现代人过窄的颌骨及呼吸道的恶果，因为很难想象鼾声如雷的史前人类不会惊动附近的食肉动物。
确实，现在儿童打鼾的发生率挺高。芝加哥大学的儿科学家 David Gozal 估计，大约 7-13% 的学龄前儿童打鼾。
然而，睡眠呼吸暂停、打鼾等睡眠呼吸问题对儿童大脑发育的影响是巨大的。2015 年发表于《儿科学》的一项综述性研究指出，有睡眠呼吸问题的儿童平均成绩比同龄人低 12%。睡眠呼吸障碍还和多动症等行为和情绪问题有关。纽约大学的儿科学主任 Sanjeev Kothare 表示：“大约 2/3 的多动症儿童有睡眠呼吸障碍。”他还指出，“25-40% 的儿童睡眠不足”。
家长知道儿童的睡眠很重要，但是他们往往不清楚牙弓（牙齿形成的半月形状）对睡眠的影响。Bonuck 表示，好的睡眠的前提是，牙弓宽，舌头能顶在上颚上，下颚要够长。芝加哥 Lourie 儿童医院的睡眠学家 Stephen Sheldon 则强调：“家长通常不知道孩子有睡眠问题，因为他们不觉得打鼾是什么大事儿。但是打鼾对儿童的成长有很大的影响。即使是打鼾也会对神经元和认知产生不良作用。
每个儿科医生都应该检查儿童是否睡觉打鼾。”
后来，Boyd 扩大了 Micah 的上颚。这种正畸方法能够增加孩子的呼吸道的宽度，让孩子能更好呼吸。接着，Micah 还接受了舌头训练，医师让他在呼吸时尽量用舌头顶住上颚。在睡觉的时候，为了始终用鼻子呼吸，Micah 还要佩戴一种能够把下巴往前拉的装置。妈妈说，矫正了一个月不到，他的睡眠和行为问题就得到了很大的改善，“他做回了他自己。如果我们等到他 10 岁再做正畸，他可能就会得抑郁症了”。