航天学家齐奥尔科夫斯基说过，“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里。”如果地球和太阳系不能待了，在茫茫银河系中，那么人类应该去哪儿发展呢？瑞士天文学家米歇尔·马约尔和他的学生迪迪埃·奎洛兹给出了一种新的可能。他们通过观察恒星速度的“抖动”，在太阳系以外，发现了一个“系外行星”，叫做飞马座51b。
在此之前，天文学家也发现过其他系外行星，但那些行星的母恒星不是死了，就是快死了，或者半死不活。飞马座51b的发现，改变了这个局面。它的母恒星飞马座51正值壮年，而且跟太阳差不多大，距离我们不算远，只有50光年！在此之后，天文学家又发现了4000多颗地外行星。根据现有的数据估算，在银河系中，类似地球的行星可能有110亿颗。这样看来，人类的未来也许有无限种可能！
银河系就有这么多恒星，那么整个宇宙呢？
宇宙的未来会如何发展呢？要想回答这个问题，我们不得不请出美国宇宙学家詹姆斯·皮布尔斯。为了描述宇宙从婴儿时期，到成年时期的演化规律，宇宙学家们建立了一套模型，叫做标准宇宙学模型。比如，宇宙中有多少物质？每种物质的成分占多少？哪种物质越来越多？哪种物质越来越少？物质分布会不会有“贫富差距”？“贫富差距”会不会扩大？这些问题标准宇宙学模型全都知道！
在这个模型中，许多宇宙学家都做出了贡献，其中，皮布尔斯是活着的人中，贡献最大的一个！
为了表彰他们发现系外行星和建立标准宇宙学模型等贡献，诺奖委员会授予詹姆斯·皮布尔斯，米歇尔·马约尔和迪迪埃·奎洛兹2019诺贝尔物理学奖！