国庆来临之际，我想给大家介绍一种红红火火的植物，给新中国成立70周年平添一份喜气。这种植物想必大家并不陌生：公园的花坛里、小区的绿化带、各种节庆场合的绿植摆设，几乎都能见到它们怒放的身影。成千上万的它们聚在一起，仿佛绿色中的熊熊焰火，真可谓是哪里有喜事，哪里便有它。它，就是寻常而热烈的一串红。
一串红是唇形科鼠尾草属的一种多年生草本植物或者灌木，学名为Salvia splendens。
其中Salvia源于拉丁语的salvare，意为疗愈，因为鼠尾草属的植物在古代地中海一带，被用来制作草药和芳香精油，而非作为观赏植物。鼠尾草属作为唇形科数一数二的大属，有1000多位成员，在世界各地的温带或者热带地区均有分布。一串红来自遥远的巴西，原始种长得很高大，能达一米以上。后来被园艺家慧眼识珠，培育出了很多优良的矮化品种，并介绍到了世界各地。
由于一串红耐性和抗性强，扦插成活率和种子发芽率高，所以它们非常适合大规模商业培植生产。一串红价格便宜，养护门槛低，花期长久，除了待在花坛，它们也很适合请进你家里的阳台或者室内，点缀家居生活。此外，如果你是魔幻小说爱好者，多少会对鼠尾草驱邪护体的用法有所了解。北美的印第安人会采集一种开白花的鼠尾草，晒干并捆成火把状，点燃之后会冒出浓浓的白烟。印第安人坚信这种烟雾能驱除灾邪，净化空间。
一串红的花序可以高达20厘米以上，花朵钟状或炮竹状，轮生在花序上，所以一串红又有炮仗花的讨喜昵称。一串红的花期很长，即便花冠枯萎凋谢，宿存的红色花萼也能硬撑很长一段时间，所以常被人误以为一年四季都在开花。现今花坛中常见的大红色的一串红，基本都是Salvia splendens 'Van-Houttei'这个品种。
除此之外，我国园艺工作者还培育出了不同花色、不同型体的一串红品种，比如花色为绛紫色的S. splendens 'Violacea'，花色洁白的S. splendens 'Alba'，粉红色少女心爆棚的“红粉佳人”，橙色炽热的“橙香公主”。