每个人应该都用过玫瑰味的东西。在沐浴露、洗发水，甚至是香水、香薰中，你都能轻易找到玫瑰那独特的甜香。但你知道，这股所谓的玫瑰香到底来自哪种玫瑰吗？不会答的题就用排除法，先让我们排除一个错误答案——花店卖的玫瑰。这种“玫瑰”其实是杂交香水月季，仔细闻一闻就会发现它和味道和玫瑰精油并不同，它的花香更甜更腻更“月季”一点。那，会是我们印象中的真·玫瑰（Rosa rugosa）吗？答案是……错！
虽然玫瑰 R. rugosa（又被称为中国玫瑰）也会被用于制取精油，但产出的浓甜型的精油品质不高，在国际市场上并不受欢迎，更多是用于制作玫瑰酱、玫瑰茶等。比起浓甜型玫瑰精油，品质更高的纯甜型精油更受国际市场欢迎，因此又被称为国际香型，存在于大部分人印象中的玫瑰香，正是来自这种玫瑰精油。而这些精油则来自今天日历的主角——突厥蔷薇（R. × damascena），在市场上，它更多地被称为大马士革玫瑰。
突厥蔷薇是法国蔷薇（R. gallica）与麝香蔷薇（R. moschata）爱的结晶；近年来的DNA证据还发现，或许在杂交过程中腺果蔷薇（R. fedtschenkoana）也在某时“第三者插了一Jio”，导致突厥蔷薇与它也有着基因上的关联。突厥蔷薇属于灌木，能长到两米多高，小枝上有着粗壮的钩状皮刺，其中还混着刺毛，一副不好惹的模样。
到了花季（主要是夏秋季节，不同品种有所差异），枝上便会缀满浅粉色至浅红色的花朵，花瓣或单或重，散发出宜人的香甜气息。待到花瓣落尽，便会结出梨形或倒卵形的果子。为了获取玫瑰的香气，人们将娇嫩的花瓣封存进动物油脂，待到油脂吸收了玫瑰香气，便将这种脂膏用来涂抹面部或身体。但这种油脂的保存时间短，能应用的地方也不多。
直到人们使用蒸馏技术将玫瑰花瓣进一步加工，生产出了玫瑰水（玫瑰纯露），玫瑰才在人类史中进一步大放光彩。玫瑰水的具体出现时间并没有详细记载，第一个相关的文献出现在玫瑰水已经规模生产的时期。公元十世纪左右，或许是扩张领土的摩尔人将这种技术带到了欧洲；公元961年，欧洲首次出现了对玫瑰水的书面记载。
这种玫瑰花瓣与水混合蒸馏得到的透明液体，有着玫瑰的甜香，却又不过分浓腻，可以用于制作香水、肥皂等，也可以让食物更加芬芳。在许多中东菜肴中，玫瑰水都被当成一种香料，在烹饪时加入，以赋予食物独特的香气。玫瑰精油的发现比玫瑰水晚了不少。
16世纪左右，人们意外发现在生产玫瑰水的过程中，上层冷却析出了一层浅金色的芳香物质，它有着比玫瑰水更为浓郁的香气，这就是所谓的玫瑰油；玫瑰油再经后续的萃取等精细处理，便成了我们熟悉的玫瑰精油。玫瑰油很快流行开来，后来的生产逐渐以获得玫瑰油为主，先出现的产物玫瑰水反倒成为了副产品。
今天，我们用的玫瑰精油多源自突厥蔷薇和百叶蔷薇（R. × centifolia），而保加利亚则是大马士革玫瑰精油的主产地。虽然突厥蔷薇的别名得名于叙利亚的大马士革城，但大马士革早已在历史洪流中丢弃了这一特色，后来居上的保加利亚悄然戴上了花冠。早在1750年，保加利亚就开始向世界各地输送芳香的玫瑰精油，时至今日，它仍是世界著名的玫瑰精油制造中心。
在登萨河谷（Rose Valley），北面高耸的巴尔干山脉将来自北方的寒冷空气拒之门外，温暖湿润的地中海气流则沿着狭长的河谷一路向前，带来了充沛的降水。近一百千米长的河谷内，在暖风吹拂下，突厥蔷薇在肥沃的土壤上自由生长着。
每一个朝阳初升的早晨，花瓣都浸润着露水，在将醒未醒的时刻，被一双手轻柔地摘下放进篮子；在阳光蒸干最后一滴露珠前，玫瑰花进入附近的精油加工厂，而后变身成一瓶瓶浅金色、散发着芳香的精油，被人们带到世界各地。此刻，如果你手边恰有一瓶玫瑰精油，不妨打开，轻嗅那瓶中的花香。你是否能想到，这充满了异域风情的芬芳，是真的跨过了千山万水，才抵达你的面前？