大串大串的葡萄从叶子缝中垂下来。那一颗颗葡萄，绿得像翡翠，紫得像玛瑙，美丽极了。随手摘一颗，轻轻一咬，酸甜酸甜的汁水就涌了出来。在一部讲述三国时期历史故事的电视剧中，有这样一个片段：曹丕回乡，请乡亲品尝一种“别样的果子”。这种“别样的果子”就是葡萄。也许你会惊讶道：“那时候就有葡萄了？”其实，“那时候”之前就有葡萄了。只是，“那时候”的葡萄是“之前”从域外传过来的。
葡萄是最古老的植物之一。“年年战骨埋荒外，空见葡萄入汉家。”这两句古诗告诉我们，葡萄有着不同寻常的来历。汉朝时，汉武帝派张骞出使西域，许多西域的特产随着张骞的艰苦跋涉传入中国，葡萄就是那时从西域传入中原地区的。不过，葡萄不是张骞带回来的，而是汉武帝派军队“抢”来的。
相传，张骞回到长安后，向汉武帝报告了在西域的所见所闻。
听说大宛国盛产一种叫葡萄的水果，不仅滋味香甜，还能酿出醇美无比的琼浆玉液，汉武帝很是喜欢，立即派遣使臣前去讨要。但当时大宛国对汉朝不甚了解，不愿与之交往，就未同意，还把使臣给杀了。消息传到长安，汉武帝大怒，立即派大将军李广利出征讨伐大宛国，在无数“战骨埋荒外”之后，葡萄终于“入汉家”了。《齐民要术》记载：“汉武帝使张骞到大宛，取葡萄实，如离宫别馆旁尽种之。
”东汉时，在史学家班固编撰的《汉书》中，葡萄还被称为“蒲桃”。也是从东汉时期开始，葡萄的缠枝图案被艺术化地运用到了工艺美术领域，葡萄蔓延的枝条和丰硕的果实被赋予“富贵长寿”的寓意，深受百姓喜爱。
葡萄的确是一个长寿的物种。科学家在第三纪地层中发现了葡萄的植物化石，由此可以推断，葡萄是世界上最古老的植物之一。波斯则是现今所知的最早利用葡萄来酿酒的地区。
葡萄护心又护脑。葡萄有“果中之珍”的美誉，与苹果、柑橘、香蕉并称“世界四大水果”。它不仅美味好吃，而且富含营养。葡萄含有较丰富的维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素C和维生素P，还含有矿物质钙、磷、铁、钾及多种人体所需的氨基酸。葡萄中的糖主要是葡萄糖，能迅速被人体吸收，当人体出现低血糖时，及时饮用一杯葡萄汁就能很快缓解症状。
我国中医认为，葡萄性平，味甘酸，入肺、脾、肾经，有补气血、强筋骨、利小便的功效。《滇南本草》记载其能“大补气血，舒筋活络……汁，治咳嗽”。
不久前，美国《实验老年学》杂志发表了一项新研究：葡萄能降低患老年痴呆症的风险。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的专家们将出现记忆衰退早期迹象的参试者随机分为两组，一组参试者每天服用全葡萄饮料粉（相当于340克新鲜葡萄），另一组服用安慰剂粉末。
参试者分别在研究开始时和6个月之后接受了认知能力测试及大脑PET扫描，以评估其大脑代谢变化情况，该评估对老年痴呆症的临床诊断具有重要参考价值。结果发现，富含葡萄的饮食可显著抑制大脑代谢衰退，改善大脑认知和工作记忆能力。
专家指出，葡萄中富含多酚类物质，可减少大脑中的氧化反应，促进大脑血液流通，有助于保持大脑中关键化学物质水平，具有增强记忆和减少炎症的作用。这项研究进一步证明，吃葡萄有益于神经系统功能的改善。
有研究发现，在种植葡萄的地方和吃葡萄多的人群中，癌症发病率也明显减少。这主要是因为葡萄中含有一种抗癌微量元素——白藜芦醇，它可以防止健康细胞癌变，阻止癌细胞扩散。葡萄汁还可以帮助器官移植手术患者减少排异反应。白藜芦醇在葡萄皮和葡萄籽中含量非常丰富，“吃葡萄不吐葡萄皮”虽是一句绕口令，但却极具科学道理和营养意义。
近些年来，科学家们非常重视对抗氧化问题的研究。
越来越多的证据表明，氧自由基在人类的衰老和心脑血管疾病、糖尿病、癌症等许多疾病的发生、发展中起着十分重要的作用。这种叫作自由基的物质，每时每刻都在伤害着我们的细胞，它产生于人体正常的新陈代谢中，也产生于由空气、水、污染物、农药、化学物质等构成的复杂的生活环境中及过量食用煎炸食品、酗酒、抽烟等不良行为中。
虽然，细胞内存在清除氧自由基的防御系统，同时我们也可以从日常食物中获取超氧化物歧化酶（SOD）、维生素E、维生素C等抗氧化物质，但一旦氧自由基在体内生成过多而失控，或者清除氧自由基的能力减弱，就会引起细胞损伤，疾病便会随之而来。从某种意义上说，人体能否长寿、健康，将直接取决于人体抗氧化、抗自由基能力的强与弱。
为了更健康地生活，科学家们不断探寻着更新更有效的抗氧化剂。为了避免人工合成物质给机体带来伤害，科学家更为关注那些能从植物中提取出来的天然抗氧化剂，特别是那些存在于日常食品中的抗氧化成分。经过大量科学研究，科学家们终于发现了一种简单有效的抗氧化剂——花青素。
花青素是一类广泛存在于植物中的水溶性色素，属于类黄酮化合物。当植物成熟时，它们会产生这种植物化学物质。最令人欣喜的是，花青素的自由基清除能力是维生素E的50倍，是维生素C的20倍，而且能被人体100%地吸收。
除了作为抗氧化剂，花青素对人体还有许多保健作用。如增强血管弹性，改善循环系统，增强免疫系统能力，改善关节的柔韧性，使皮肤变得光滑而富有弹性，等等。花青素还可以减轻辐射损伤。
1986年，苏联切尔诺贝利核电站发生爆炸，造成严重的核污染，科学家建议生活在当地的人们喝一种富含花青素的葡萄酒，以缓解核泄露对身体的影响。苏联的宇航员们也长期服用一种富含花青素的植物饮料，帮助他们在太空飞行时抵御太空射线的辐射损伤。
自然界有上百种不同的花青素，它们来源于不同种类的水果和蔬菜，主要包括葡萄（尤其是葡萄皮）、红醋栗、黑醋栗、草莓、苹果、樱桃、蓝莓、山桑子等红色、紫色、紫红色、蓝色的蔬菜、水果或浆果。葡萄皮色素是开发最早且最丰富的花青素类色素。所以，吃葡萄时最好“不吐葡萄皮”。
葡萄表面的白霜是农药吗？新鲜葡萄的表面有一层薄薄的白霜，很多人误以为是农药残留物。其实，这层白霜是葡萄本身分泌的糖醇类物质，也称作“果粉”，属生物合成的天然物质，对人体无害，所以挑选葡萄时不要故意避开有白霜的葡萄，它恰恰是葡萄新鲜的标志。
葡萄有“个性”。葡萄有多种颜色，常见的有红葡萄、白葡萄、紫葡萄和黑葡萄，它们有葡萄自身营养美味的“共性”，同时又有因颜色不同而生成的“个性”。
红葡萄含有逆转酶，这种酶不仅可以减缓胆固醇在动脉壁上的堆积，还能软化血管，从而维护心血管健康，因此非常适合高血压、高血脂、动脉硬化等患者食用。白葡萄未熟透时偏绿色，成熟后颜色则发白。中医讲“红入心，白入肺”。红葡萄对心血管有益，白葡萄则具有滋养肺气的作用，很适合咳嗽、患有呼吸系统疾病、肤色不佳、发质枯黄的人食用。
紫葡萄富含花青素和类黄酮，这两种物质均属强抗氧化剂，适当多吃紫葡萄能延缓衰老，亦可减缓视力和听力的衰退。黑葡萄富含钾、镁、钙等矿物质，其含量远高于红葡萄、白葡萄、紫葡萄，它们对维持人体内的离子平衡有重要作用，常吃黑葡萄既可以补充矿物质，又能有效抗疲劳。
很多人在吃葡萄时把葡萄籽也一并吞下，因为很多保健宣传文章都说葡萄籽具有神奇的保健功效。
葡萄籽确实含有大量生物活性物质，包括花青素、类黄酮、维生素E等。但葡萄籽颗粒小而硬，直接食用时很难将其完全嚼烂，而且味道苦涩，品尝葡萄美味的心情都被破坏了。最关键的是，艰难咽下的葡萄籽中的抗氧化成分根本无法在我们的消化道内被吸收，大部分都穿肠而过了，因为它们很难在水中溶解。
即便将葡萄籽晒干后磨成粉再服用也很难达到美容养颜的效果，因为没有尖端科技的加工和萃取，根本无法提取出其中的精华成分原花青素（OPC），即葡多酚。葡萄籽中的抗氧化成分易溶于甲醇、乙醇等有机溶剂，因此有人便想到了用葡萄籽泡酒的方法。方法不是不行，只是您要吃多少葡萄才能收集到足够的葡萄籽呢？与其这样，还不如喝点葡萄酒。
不宜吃葡萄的人群：糖尿病人：葡萄含有大量果糖，对患有糖尿病的人来说易致血糖上升。腹泻患者：葡萄具有助消化的功能，若出现腹泻再吃葡萄会加剧病症。脾胃虚寒的人：体质虚弱、有脾胃虚寒症状的人最好不要吃葡萄，以免引发寒症入侵。