很多人从小就被警告吃口香糖一定不要吞下去，否则会粘在胃肠道里，至少需要7年才能消化。事实真的如此吗？被误吞的口香糖到底会经历些什么呢？
口香糖中嚼不烂的部分是由韧性材料制成的，通常使用的是天然或合成橡胶基底。这类成分能承受胃酸和肠道的消化酶，因此的确无法被消化系统分解。口香糖中还有其他成分，例如某些甜味剂和香料是人体能够消化吸收的，剩下分解不掉的橡胶基底也并不会一直停留在身体里，而是被消化器官当作废物处理，会加入到排泄物大军中。一般而言，当我们吞下的物体直径小于两厘米又无法被身体分解吸收时，就有很大几率会被肠道排出。
事实上，儿童误吞口香糖的案例不计其数，但真的发生肠道堵塞的病例相当少见。不过，如果一直忽视提醒，频繁吞下口香糖就是另一回事了——曾有一个小男孩在多年时间里，每天都吞下5~7片口香糖，结果患上了长达两年的慢性便秘。检查之后，发现他的消化道里有一团“太妃糖”状的阻塞物，必须要通过直肠取出。
因此，尽管偶然一次误吞口香糖可以不必过于担心，但还是注意吐掉为妙。毕竟口香糖反复咀嚼之后就基本没什么营养，误吞还有窒息风险，家长尤其要对孩子多加留意。