对于那些想要促进经济快速增长、推动科技创新发展的政府来讲，加大对大学的投入无疑是最佳选择。高等教育机构通过他们的研究发现，对人才的教育培养，以及参与社会、工业等项目，可推动国家快速发展。从今年的泰晤士高等教育世界大学排名中，我们就可以窥见在激烈的全球竞争中，那些重视大学投入而带来的硕果，同样也能看到忽视大学投入的“恶果”。
尽管英国仍以拥有世界排名第一的学府而自豪，在以往那些排名领先的英国大学中，大多数的名次却在不断下滑。与之相反的是，中国、德国、澳大利亚高校的名次在不断攀升。调查报告显示，英国领先大学所获得的资金投入与支持，已经难以跟上其他主要国家对高等教育系统的投入。在过去的五年中，英国大学每项学术资助仅增长了6.5%，与之相对应的是，德国与中国分别增长了38%和57%。
在泰晤士高等教育世界大学排名的长远发展趋势中，中国高校的崛起仍然是最引人注目的：中国目前已经有81所高校在榜单上占据一席之地，仅仅在过去一年中，就新增了9所高校进入榜单。中国也第一次成为亚洲排名前两所大学的所在地。但是，从排名中我们也可以看出，中国对高等教育科研的投入并没有做到平均分配，而是集中在化学、工程和计算机科学等领域，对人文和社会科学的关注则相对较少。
而这样的趋势是全球性的，它重塑了全球学术的整体样貌，法国相关研究机构研究发现，如今人们对工程学的研究超过了物理学，从发表的学术文章数量来看，化学和基础生物学成为仅次于医学的世界第二大研究领域。此外，计算机科学的地位也在不断提升。事实上，上述转变与发表的研究数量，学术界日益专业化、碎片化，以及学术热点更新速度过快等都有密切联系。
这样的趋势也给期望在全球创新性研究竞争中领先研究小组的领导者和政策制定者带来了挑战：在未来的几十年中，他们应该将赌注押在哪些学科领域上。新南威尔士大学正在进行一项有趣的研究，他们试图为上述烦恼提供解决之道。他们也确实预测列举出了几个未来20年需要关注的学科领域，但是他们的报告同时给出了重要建议：在学科领域的研究上，比起随大流，大学更应该坚守自己的强势学科领域。
新南威尔士大学报告的作者托马斯·巴洛还警告说，大学不应该盲目地追求多学科发展，因为现在研究人员的工作已经非常专业化，即便是相关子领域专业的专家之间也很难沟通理解。不管新南威尔士大学对未来20年需要关注学科的预测是否正确，有一点很明确，那就是在未来20年中，保持对大学科研的投入是非常重要的。英国需要在这方面弥补不足，跟上其他国家的脚步。
目前为止英国在教育投入上仍暴露出许多问题，我们依然未能在“2027年前实现研发支出至少占国内生产总值2.4%”的目标方面取得重大进展，未来仍然充满了不确定性。总而言之，大学需要稳定的发展环境和国家投入，因为从排名中我们可以清楚地认识到，世界各国多么重视高等教育和大学科研发展，他们不会在竞争中放慢脚步。