在夏威夷，每天都能看到彩虹和云雾缭绕的壮观山景，以及众多大大小小从悬崖上倾泻而下的瀑布。如果你有兴趣登上瀑布的顶部，你会在水中发现身长不到10厘米的刺鳍鱼在清澈的水中游荡。这种鱼，当地人亲昵地称呼它们为O’opu。这样渺小的鱼儿，却是依靠自己强大的力量，冲破几十米甚至上百米的瀑布攀爬而至的。它们简直就是传说中会“跳龙门”的鱼啊！它们是怎么往上“跳”的呢？夏威夷岛的刺鳍鱼的攀爬技术非常高超。
在幼鱼返回瀑布之前，它们会在入海口逗留一段时间，更换应对激流的装备——口部和腹部吸盘状的鳍片。一旦准备就绪，它们就开始向瀑布进发，借助口部和腹部吸盘与岩石之间的粘附吸力，使身体牢牢地吸在瀑布间的岩石表面。在攀爬过程中，需要多强的吸力，才能在重力和水流冲力作用下而不会跌落呢？这与岩石的倾斜角度有关系。
生活在夏威夷的攀爬瀑布刺鳍鱼有三种，分别为Awaous guamensis，Lentipes concolor，Sicyopterus stimpsoni。有趣的是，虽然它们同样生活在夏威夷，攀爬着同样的瀑布，但却采取了不同的攀爬方式。其中，Awaous guamensis，Lentipes concolor两种刺鳍鱼是力量爆发型攀爬者，它们采用快速间歇性地爆发前进。
而Sicyopterus stimpsoni则通常被描述为缓步型攀爬者，采用连续的寸步而上方式。虽然两种攀爬方式在细节方面明显不同，但是推进速度却是差不多的。为什么刺鳍鱼要跳龙门？生物功能进化的多样性，与所处自然环境的生理需求息息相关。夏威夷经常遭遇严酷的自然灾害，从火山活动到飓风造访，都会使岛上的水流发生强烈的扰动，对于体型微小的刺鳍鱼来说甚是不太平。
为了生存繁衍，它们采用了洄游的生活模式，以降低自然灾难来临时发生灭绝的风险。它们在高海拔的淡水溪流中孵化，然后被水流冲到下游的海洋中度过幼虫时期。在那里，它们充分利用海水中的营养物质喂养自己，直到三到六个月后，它们会向淡水小溪迁移，并在到达瀑布顶部栖息地时产卵。然而，在它们克服水流的冲击进入上游区域的过程中，从来都是不容易的。
在接近瀑布时，它们会从水中来到空气中，这种在两种物理区别如此之大的环境介质间的转变，身体支撑和运动的模式都有巨大区别。此外，当他们从水中出来，逆流瀑布而上时，它们将运动模式从游泳改为了攀爬。因此，为了成功地攀上瀑布产卵，它们需要有效的策略以克服重力以及自上而下的水流产生的冲力，而如此强大的攀爬能力，正是这种严苛的自然环境选择的结果。自然界环境的差异，也让不同能力的动物有了各自擅长的技能。
在地质活动丰富、气候变化多端的夏威夷，即使都是瀑布，下面的“底子”也是有差别的。这些瀑布的基底，可能会影响它们的攀爬性能。在瀑布水流的冲击下，岩石表面是非常光滑的，而新近形成的火山岩石则比较粗糙。这两种不同的地形，恰好就对应了前面说到的两种攀爬策略——寸步型的更擅长光滑的岩石，而爆发型的则擅长粗糙的火山岩。夏威夷人给坚韧强悍的攀爬者起了一个很可爱的名字——O’opu。
O’opu在夏威夷具有重要的历史和文化意义。此物种既是夏威夷原住民的食物来源，也是他们宗教仪式的一部分。一共有五种O’opu生活在夏威夷，其中四种是夏威夷独有的物种，在世界上的任何其他地方都未曾发现过。O’opu是唯一原产于夏威夷的淡水鱼，与其他自然奇观类似，它们都与山脉影响降雨模式的方式有关。
首先，瀑布需要充沛的水才会流动，而刺鳍鱼们的攀爬，也非常依赖湿润的岩石表面，所以水流的特性对它们攀爬瀑布是很重要的因素。理想的河流条件，包括长期稳定流动的水。以前的观察表明，在夏威夷的各个溪流之中，由暴雨引发的洪流是对O’opu幼虫幼鱼们发出的重要信号，通知这些游弋于海洋沿岸的生灵们可以向上游迁移的时机已到。夏威夷群岛上的大部分降雨，来自“地形雨”。
以夏威夷为例，由海上吹来的携带水汽的风，被岛上的山提升至高处，海拔降低、温度下降，湿润的水汽便形成了降雨。比较而言，这些岛屿周围的海域年平均降雨量为25英寸，而岛屿上的山脉，则将降雨量提高了16倍。它们落在山顶上，向O’opu攀爬的溪流和瀑布提供水。从古至今，岛上的地形降水过程是可靠而连续的，昼夜更迭，冬夏交替，年复一年。不过，由于人类引起的气候变化，它们都可能处于危险之中。
夏威夷人口的增加正在威胁O’opu的水流栖息地——而为了保护它们继续生存下去，需要对这一问题进行管理和研究。在某些情况下，人类为了保护财产不受洪水影响或灌溉农作物，会对河流进行改道或疏导，而这两种行为都减少了河流的流量。此外，夏威夷的降雨量在过去30年里全面下降，相关研究表明，热带岛屿地形降水赖以存在的复杂云层过程对风速很敏感，而过去30年降雨量的减少，与信风强度的减弱有关。
全球变暖不仅仅让两极融化、海平面升高，也将显著地改变洋流，牵一发动全身。此外，大气中称为气溶胶的微小颗粒也能影响地形降水。来自自然或人类的气溶胶在大气中无处不在，其对大气中云层的影响，是未来气候预测中最大的不确定因素之一。小小的刺鳍鱼，在夏威夷风起云涌十几万年的时间范围内，演化出了惊人的爬瀑布的能力——攀爬瀑布这种技能，不是一蹴而就的。
或许，它们也会不断地适应环境的改变，毕竟夏威夷当初也只是光溜溜的、寸草不生的火山石。然而问题在于，我们人类对自然带来的变化，太快、太迅速、太无法预测了。地球气候的变化会影响大气、影响洋流，改变驱动降雨的过程，影响水流的强度，然后再影响到河流物种及其栖息地，最后是那些顺着瀑布往上攀爬的小鱼。或许，所有这些转变，都需要我们的密切关注——自然界的所有过程都是息息相关的，牵一发而动全身。
但从好的角度想，对自然哪怕微小的一点改善，也可能会收获硕大的善果，现在开始还不晚。我们也愿意继续陪伴这些神奇的动物，或许它们身上，也有能启发我们发明创造的关键呢——如果我们能够发明出可以跳瀑布的船，也说不一定？