无糖可乐因不含糖而得名。一罐330毫升的普通可口可乐约含35克的糖，大约能提供594千焦的能量，相较之下，同样容量的无糖可乐完全不含糖，消费者摄入的热量只有几千焦，可以忽略不计。不含糖还要有甜味的话，就得使用非糖类（不含碳水化合物）的人工甜味剂——阿斯巴甜。阿斯巴甜是左旋苯丙氨酸和左旋天冬氨酸这两种天然氨基酸所组成的二肽甲酯。要制造阿斯巴甜的话，可以人工合成这两种氨基酸。
阿斯巴甜跟糖不同，遇到高温会水解，因此不适用于热饮或烘焙。它的甜度约为蔗糖的200倍，且味道能持续较长的时间，因此每罐无糖可乐含有的阿斯巴甜剂量极低（仅有180毫克左右）。不过需要注意的是，由于阿斯巴甜在体内会分解出苯丙氨酸，而苯丙酮尿症患者先天无法处理苯丙氨酸，所以不能食用阿斯巴甜。