9月17日，比尔及梅琳达·盖茨基金会发布了《2019目标守卫者报告》，这是盖茨夫妇组织的第三份《目标守卫者报告》，主题为“聚焦不平等”，尤其是地区不平等和性别不平等。过去17年，全球各地的健康和教育水平都得到了改善，但是地区间的发展不平等却依然严重，这样的不平等体现在国家之间，也体现在同一国家的区县之间。
更具普遍性的是两性之间长久以来的不平等：女性比男性接受更少的教育，拥有更少的就业机会，却比男性承担了更多的无偿家务劳动。无论是地区还是性别，都预示着一个人的未来很大程度是由自己无法掌握的随机因素所决定：出生在哪里、是男是女。然而，“任何人的生活都不该是一场赌博”，盖茨夫妇在报告中写道。
他们希望能够消除这些随机因素的影响，“让每个人都拥有同等的机会”——无论是出身在非洲萨赫勒的贫困女孩，还是美国西雅图家境殷实的白人男孩。
过去20年里，我们看到的最大的不平等现象是儿童死于通过简单干预即可预防的原因，于是我们对低收入国家的健康和发展领域进行投资。在美国，我们主要投资教育，因为好的学校是成功的关键。
但如果你来自低收入家庭，或是有色人种，或者两种情况兼有，那么你上好学校的可能性就会很低。联合国各成员国承诺到2030年实现17个可持续发展目标（SDGs），我们每年一度的《目标守卫者报告》旨在追踪全球在这些宏大的目标上取得的进展。在我们撰写这篇文章时，全球仍有数十亿人预计无法达到这些目标，从而过上体面的生活。如果我们想要加速进步，就必须解决不平等问题，不再让运气决定人的一生。
性别不平等是全球普遍存在的问题。无论你出生在哪里，只要你是女孩，生活就会更加艰辛。如果你出生在贫困的国家或地区，则更是难上加难。进入青春期，女孩和男孩的未来会正式拉开差距。男孩的世界逐渐打开。他们对父母的依赖度逐渐降低，一步步离开家庭，上高中、读大学或者找工作，接触到更广阔的社会。与此同时，女孩的世界却在缩小。她们可能在很小的时候就从父母的附属品转变为丈夫的附属品。
虽然她们在上小学时享受到了一定的自由，但最终要回归家庭的牢笼，终其一生做着煮饭、打扫卫生和生养孩子这些事情。
要缩小经济机遇中的性别差距，教育是必需的，但还远远不够。这张图表首先告诉你的是，通常女孩受教育的时间越长，获得好工作的可能性就越高。然而，它还显示在某些国家中，即使女孩受过良好教育，她们在劳动力中所占比例依然偏低。
换句话说，在歧视女性的相关习俗和政策得到解决之前，女性都无法平等获得高质量的就业机会。国家之间、区县之间，以及两性之间存在的巨大而持久的差距证明，尽管全球对发展的投资起到了一定作用，幸运与不幸的人们的生活差距并没有快速弥合。我们认为，全球必须在发展问题上转变行动方式。