前两天提到过光致变色染料的演示，不过都是比较简单的单一成分的展示。今天再来欣赏一个看起来非常酷炫的演示：利用这种技术，各种各样的物体都变成了“变色龙”，可以随心所欲地显示各种图案。这个展示视频是最近MIT计算机科学与人工智能实验室（CSAIL）发布的，来自一项他们做的研究。
他们把这种技术称为“Photochromeleon”，这里借鉴了彩色印刷的思路，用三种不同的光致变色染料分别对应印刷中的青色、黄色和品红色，通过它们的叠加组合呈现各种色彩。研究者把三种光致变色染料混合在一起，制成了一种混合染料的喷涂材料。把这种溶液喷涂在各种物体表面，接下来就可以用光在上面印出图案了。“印花”的第一步是把整个物体都用紫外光照射，这样可以让三种染料都转化到有色状态。
接下来，分别用三种不同波段的可见光把对应的图案投射到物体上，这几种光可以分别让其中的一种染料分子恢复到无色状态，留下颜色的部分就可以构成不同的彩色图案了。视频中展示了用这种方法印制个性化鞋子、手机壳、汽车模型玩具等物品。这些图案可以随意地擦除重印，只要再照一下紫外光，就可以把图案“洗掉”恢复初始状态。当然，这个东西现在还是有一些缺点。
周围环境中的光也会让染料颜色改变，所以这些印花也不能维持很长时间。其中黄色的部分最不稳定，在差不多相当于室内光照强度环境下5小时就会消失了。而且目前选择的变色染料其实颜色和CMY印刷的颜色是有偏差的，所以印花的颜色还原也不太完美。做这个东西的目的是希望能让大家更加环保地彰显个性。比如说，如果你可以随意地洗掉手机壳上的印花重新设计，那你或许就能少买几个手机壳了。