椰林、海滩、草裙舞，组成了夏威夷的美丽画面。在夏威夷人看来，草裙舞既是一种娱乐方式，也是追忆历史、传承文化、表达情绪的方式。除了这些以外，最近的一项研究发现，草裙舞竟然还有医学作用，堪称“神奇”。这项研究发现，参加草裙舞项目的夏威夷原住民，血压降低的幅度显著高于那些仅仅接受饮食和运动标准教育的人。这项研究在美国心脏学会2019年高血压科学会议上发表。
这项研究的主要作者、夏威夷大学马诺阿分校教授Keawe'aimoku Kaholokula博士说：“尽管对高血压进行了医学治疗，但许多夏威夷原住民仍然难以控制高血压，这增加了他们患冠心病和中风的风险。”据Kaholokula博士介绍，夏威夷原住民的心脏病和中风发病率是白人的4倍，他们得这些病的年龄比同样居住在夏威夷的白人和亚裔人群早10岁。
在之前的研究中，Kaholokula博士和同事发现，旨在降低血压的典型生活方式对夏威夷原住民的吸引力较小，因为原住民们认为这些体力活动要么非常枯燥，要么非常昂贵，饮食目标不切实际，难以坚持。“我们发现，夏威夷原住民喜欢与文化有关的群体性生活方式干预，这些干预措施能够与他们的文化价值观和理念产生共鸣。
”Kaholokula博士说，“我们在草裙舞的基础上创建了干预措施，草裙舞是夏威夷原住民的传统舞蹈，各个年龄段的男性和女性可以通过不同程度的强度进行，并作为一种创造性的文化表达形式进行练习。”
研究人员招募了250多名夏威夷原住民（平均年龄58岁，80％为女性），虽然他们已经在接受高血压治疗，但收缩压仍然达到140mmHg或更高，或者收缩压大于等于130mmHg且合并有2型糖尿病。
经过三次高血压教育，受试者被随机分配到草裙舞干预组或对照组，对照组不接受进一步的干预措施。草裙舞组的受试者每周参加两次一小时的小组草裙舞课程，为期三个月；随后三个月是每月一节课，结合自主练习和小组活动，以加强高血压教育和健康行为。所有受试者在研究期间继续他们的常规治疗。
排除体重和初始血压的影响后，研究人员发现，6个月后草裙舞组与对照组相比：更有可能将血压控制达标，即降至130/80 mmHg以下；更有可能使收缩压降低幅度超过10 mmHg，这一幅度可以显著降低心肌梗死、中风和心力衰竭的风险；能够在一年的随访期间维持他们的血压改善，也就是维持到草裙舞课程结束后六个月。“受试者说，草裙舞很有趣，有助于满足他们的精神和文化需求。
”Kaholokula博士表示，“超过80％的人在该项目中坚持了6个月，12个月后仍有77%，这反映了人们对这样一个有文化基础的项目具有高度兴趣。”
“这个研究结果强调了这样一种观点：对于大多数人来说，最好的体力活动无非就是让你的呼吸加快一点，让你的心脏跳得快一点。”美国国立卫生研究院（NIH）下属国立心肺血液研究所心血管科学部主任David Goff博士指出，“无论跳舞、骑自行车、游泳、冲浪还是徒步旅行，关键是多动动、多多动。与朋友和家人一起参加体力活动可以帮助保持健康的乐趣。”
“跳草裙舞有着明确的实际好处，并且还有这其他积极的影响，包括创造家庭式的社会支持、增强自信、接受他人。”这个项目的顾问、草裙舞文化专家Mapuana de Silva表示，“这一切都来自于夏威夷的基本文化价值，这对于草裙舞来说至关重要。”Kaholokula博士认为，虽然该研究是在夏威夷原住民中进行的，但结果可能适用于其他群体。
美国心脏学会首席预防医学官Eduardo Sanchez博士说：“人们不仅可以达到有利于健康的体力活动水平，还可以享受乐趣，参与有价值的文化活动，并在团体课堂中建立起社区联系——这些对幸福都是至关重要的。这种方法可以很容易地应用于其他团体和舞蹈风格，如交谊舞、排舞或萨尔萨舞。它支持美国心脏学会的理念，即把健康融入生活，来帮助人们延长寿命，过上更健康的生活。
”也就是说，这项研究直接的结果是，在正规治疗的基础上，跳跳草裙舞有助于控制血压，但对于我们大多数人来说，要想保持健康的血压，并不一定非得飞到夏威夷去学跳草裙舞。我们平时喜欢的那些活动，跳舞、散步、太极拳、游泳等等，都可以当作是有利于健康的体力活动，随时随地操练起来。