谁能想到，别人家的研究是上班时间跟老鼠捉迷藏。本周有很多新鲜事物介绍给大家：一位可能的“星际访客”，一种更会放电的新电鳗，还有几只会玩捉迷藏的大鼠。现在，假腿也可以有感觉了。苏黎世联邦理工学院的研究者们在两位受试者身上测试了他们可以提供感觉反馈的新型假肢，相关成果本周发表在《自然-医学》上。
这种假肢在脚和膝盖的位置配有传感器，并通过植入胫神经的电极向受试者传递感受信号，这样能让使用者产生脚踩地面、膝盖运动的感觉。研究受试者Savo Panic表示：“如果你闭上眼睛，就会感觉拥有了属于自己的腿。”下肢虽然没有使用双手那样精细的需求，但能反馈感觉信息的腿部假肢依然有很多好处：它让受试者走得更快、更轻松，而且还缓解了幻肢痛的问题。
电鳗并不是只有一种，而是有至少三个不同的物种，其中一个新物种还刷新了强劲电力的记录。这一结论来自本周发表于《自然-通讯》的一项研究。研究者收集了大亚马孙地区的107个电鳗个体样本，对它们进行了基因、形态学以及地理分布分析。结果显示，这其中有3个不同的电鳗物种：包括过去为人所知的E. electricus，以及两个新物种E. voltai与E. varii。
这两个新物种的名字分别来自和电鳗一样精通电池的物理学家亚历山德罗·伏打，以及动物学家理查德·P·瓦里。在这三种电鳗中，新种E. voltai是个头最大、电力最强劲的一个物种。研究者测量发现E. voltai放电的电压可达860伏——这远远超过了原先650伏的记录。还记得奇形怪状的星际天体“奥陌陌”吗？
现在，天文学家们又一次发现了可能来自太阳系外的过客——一颗暂时被命名为C/2019 Q4 （Borisov）的彗星。这个可能的星际天体最早是业余天文学家Gennady Borisov在8月30日时发现的。根据目前的观察和推算，C/2019 Q4的轨道是双曲线形，这提示它来自太阳系外，在短暂造访之后还会飞出太阳系。不过，这还有待更多观测数据核实。研究者找到了保存肝脏用于器官移植的新方法。
这种新的保存技术能够让离体肝脏保持活性的时间延长到27小时，而以往的技术则只能保存12小时以内。延长肝脏保存时间的秘诀在于降低保存温度：在这种保存技术中，肝脏的保存温度只有–4°C。这已经低于冰点，但通过特制保存液和低温机器灌注等手段，研究者可以成功阻止肝脏结冰。改进的器官保存技术有望为医生和患者们争取更多时间，不过它仍需首先在动物实验中进行移植效果的测试。
本周《科学》上发表了一项非常有趣的动物实验：研究者Annika Reinhold和她的同事们训练6只大鼠，让它们学会了和人类在实验房间里一起玩捉迷藏。这些大鼠学会了捉迷藏的规则，能在实验者的提示下遵守“捉”或“藏”的角色要求。而且它们确实会按捉迷藏的策略玩耍：例如在“捉”时系统地搜寻房间，而在“藏”时挑选不透明的盒子躲起来并保持安静。
这样做是为了研究“游玩”行为背后的神经基础，这种愉悦放松的活动很难用传统严格控制条件的方法去研究。在和大鼠玩耍的同时，研究者们记录到了这些小动物前额叶皮质内因游戏场景而异的神经活动。