说起女神老干妈，大家第一时间都会想到我们的祖国。而说起咖喱，大部分人脑海里浮现出的国家，一般都是印度。印度，一个有味道的国家。其实咖喱这种东西并不光是印度有，难道你不记得大明湖畔的日本咖喱饭、香港咖喱鱼丸、泰国咖喱蟹了嘛？各地咖喱料理形式不一，味道也不太一样，却有着相似的口感和香料杂糅成的复杂味道。所以，你知道在名为“咖喱”的旗帜下，究竟有多少种食物？它们的关系又是怎样的呢？
准备好，接下来我们就要在卖相并不是特别好的咖喱世界里学习知识了。喜欢吃它的朋友别流口水，不喜欢的朋友，也不要强行把它想象成其他什么奇怪的东西。
“咖喱”一词来源于印度南部泰米尔语中“Kari”，是酱汁的意思。17世纪英国殖民者到印度时，着实无法理解印度人民各种香料调成的酱汁世界，于是就把当地所有带酱汁的料理都称为咖喱。受到英国人影响，人们才习惯将这种用香料制成酱汁的料理称之为咖喱。实际上，当你去到印度，走进任何一家当地餐馆，会发现菜单上找不到一道咖喱，有的只是各式各样香料配方与菜式的名字。
归根结底，咖喱其实就是包合了多种香料的复合调味料。在印度，人们将数十种香料自行组合搭配，得到千变万化的口味。必选的香料一般有姜黄、辣椒、芫荽籽和孜然，而小茴香、胡椒、丁香、小豆蔻等也是常用的配料。香料的主要作用是用来增香、增色和增辣，让人食欲大开，还能遮盖住食材的异味。各种香料组合起来，便形成了以辛辣浓香为主调的咖喱。
最早的咖喱料理源自印度莫卧儿王朝的比尔亚尼菜。1540年，印度莫卧儿王朝遭外敌入侵，皇帝胡马雍被迫流亡波斯和阿富汗。15年后，他重回印度，带回了他钟爱的波斯厨师。波斯厨师最擅长的，就是用酸奶酪腌浸肉类。很快，这种烹调方式便与印度香料文化相结合，诞生了比尔亚尼菜——在酸奶酪中加入各种香料，形成粘稠的酱汁，也就是后来“咖喱”的雏形。
17世纪初，英国人开始殖民印度，他们入乡随俗，也吃起了“咖喱”，并把咖喱带到了英国。在英国，各种香料不再那么容易获得，研磨和调配香料也很耗功夫，有人干脆把几种常用的香料磨成粉末混合起来，创造了咖喱粉。随着南亚移民来到东南亚，这种用香料制成酱汁的菜式也已经融入到东南亚的饮食中。当地人将各种新鲜香料研磨成泥状，然后同鱼虾贝蟹、以及本土的椰浆、虾酱等食材一起炖煮，形成了自己的特色咖喱菜肴。
19世纪，咖喱通过英国人传到了日本。香料味能盖住食材不新鲜的味道，可以说是天生的行军伙食。荤素搭配的咖喱饭还可以预防维生素b1缺乏症（俗称“脚气病”），因此咖喱饭风行日本军队。为了方便携带和控制用量，日本人还发明了咖喱块，做菜时只要将肉、菜、咖喱块丢进锅里就万事大吉，极大地简化了烹饪的步骤。20世纪，咖喱料理渐渐在日本民间流传开来，成为如今日本美食的代表之一。