今天物种日历的主角，对于许多人来说是再熟悉不过的老朋友了。早在1943年，迪士尼就创造了奇奇（Chip）和蒂蒂（Dale）这两只调皮捣蛋、与唐老鸭作对的“花栗鼠”。在2007年上映的动画电影《鼠来宝》里，这些小动物更是一跃成为主角，令人印象深刻。花栗鼠真实的身份是花鼠属（Tamias）的种类。而今天的日历主角，就是花鼠属的成员之一花鼠（T. sibiricus）。
花鼠也称西伯利亚花鼠，别名还有金花鼠、五道眉、豹鼠、花栗鼠等，它于1769年被命名，在动物里，花鼠命名算是比较早的，然而比同属的东美花鼠（T. striatus）还是晚了一步。尽管花鼠分布广数量多，但还是没有成为这个属的模式种。花鼠的外形与松鼠相似，但是体型比大多数松鼠都要细小，体长12～17厘米，体重仅有100克上下。
花鼠是名副其实的“花”鼠，它的面颊上有深褐色和白色的条纹，其中一条深色纹贯穿眼睛，形成精致的“花脸”。花鼠的背上有五条深褐色的纵纹，因而得名“五道眉”。
花鼠是松鼠家族的成员。花鼠属在松鼠科（Sciuridae）里算不上是很大的属，但也有25个成员，其中24种都仅分布于北美，只有花鼠一种孤零零地生活在欧亚大陆。花鼠同属内其他成员的关系，也比较疏远，因此一些人将它独立成一个属Eutamias。花鼠看起来与松鼠大同小异，然而在分类地位上，它属于地松鼠亚科（Xerinae）的旱獭族（Marmotini）。
虽然在欧亚大陆花鼠孑然一身，然而花鼠的分布面积，却比北美所有花鼠属的分布面积总和还要广阔，它的分布几乎横贯了欧亚大陆，从欧洲东部到俄罗斯的远东地区，都有花鼠活动的踪迹。花鼠有着冬眠的习性，为了应付漫长而荒凉的冬季，它们在9月至翌年3月蛰伏起来。为了度过这一段食物短缺的时间，花鼠会大量贮藏植物种子和果实作为干粮，其中绝大部分都是松子、橡果等适应寒温带森林环境的植物。
花鼠一般是独居的，只有在冬季，雌雄花鼠会共用一个冬眠的洞穴。洞穴可以长达2.5米，有复杂的通道，有巢室和储藏室的区分。每当秋天到来，花鼠开始忙碌地储粮。花鼠有一种多数松鼠都没有的结构：口腔两侧各有一个颊囊，可充当“购物袋”。花鼠会贪婪地将食物塞进颊囊里，直到颊囊充满，才把食物带回储藏室，节省了大量的时间和体力。
野生花鼠的寿命极短，通常只有两三年，因此它们更新换代的速度相当快。花鼠的天敌颇多，各种猛禽，小型食肉兽，蛇类等都会大量捕捉花鼠，几乎没有一只花鼠能活到寿终正寝。不过，花鼠也不太容易抓到。花鼠身上的条纹是一种保护色，在日光斑驳的林下同环境完美融合，而且它们生性机警，动作敏捷。
在中国南方的山区，经常看到一些身上有条纹的小松鼠，有人会把它们误认为花鼠。它们体型非常小，甚至比花鼠还小，几乎完全树栖，从不下地。这些小松鼠属于丽松鼠亚科（Callosciurinae），花松鼠属（Tamiops），国内有2个种，明纹花松鼠（T. macclellandii）和隐纹花松鼠（T. swinhoei），前者分布于西南边缘地区，后者则广布于中国大部分地区。