“凤眼蓝”这个名字听起来有点文绉绉的，很多人可能并不熟悉，甚至还会觉得：咦，这会是哪种神仙小花吗？而如果把最后一个字换一下，变成“凤眼莲”——似乎就耳熟很多了；而若是我们再说出第三个名字——“水葫芦”，或者说“水浮莲”——这下大伙就都反应过来了，“嗐，就是它啊，我家旁边的池塘里全都是！”
确实，南方人对水葫芦的印象不可谓不深。哪里有水，哪里就有它们的存在，池塘被铺成了草原，湛蓝的水面被刷成惨绿的蚊虫培养基地。如果要票选最令人厌烦的植物，水葫芦肯定能top3出道。那么，水葫芦的真实面目，到底是什么样的呢？
水葫芦在《中国植物志》中的正式名称是凤眼蓝Eichhornia crassipes，属于雨久花科凤眼蓝属。雨久花科的物种在中国并不常见。雨久花这样一个颇具诗意的名字出自康熙年间《秘传花镜》。雨久花（Monochoria korsakowii）作为“科长”，花如其名非常喜湿，通常长在水边，能开出美貌的小蓝花，是中国南北都有的植物。
而凤眼蓝就不一样了，它原产南美洲亚马逊河流域，虽然说和“科长”雨久花同样被归为水生植物，但生活方式却大相径庭。“水生植物”的概念比较广泛，实际上可以细分成很多类型：雨久花属于湿生植物，生长在水边的湿地或者浅水中，根是全部扎在土里的；而凤眼蓝属于漂浮植物，整个植株都浮在水面上，密密麻麻的须根就泡在水中荡漾。此外，水生植物还有挺水植物（如荷花）、浮叶植物（如睡莲）、沉水植物（如金鱼藻）等类型。
凤眼蓝拥有水上漂的轻功，完全归功于它叶柄的奇特构造——叶柄的中间膨大成了球状，剖开可以看到密密麻麻的泡状结构，里面充满了空气，就像是泡沫塑料。凤眼蓝的叶子很密集，一根根轻盈的叶柄就这样稳稳地让植株在水面上肆意逐流。
每年8月之后（也就是现在这个时候）凤眼蓝进入花期，这时被它们占领的水面就会出现零星的紫色，有时还能形成整片紫色的花海，蔚为壮观。每朵花有6片花瓣，最上面的一片有一个蓝色的“眼睛”，里面还有一个黄色“眼球”，这也正是“凤眼”之名的出处。
由于凤眼蓝在华南过于声名狼藉，大家对它的花也已经欣赏不来。上中学时，我和同学一起选购风信子，紫色的品种遭到一致的嫌弃，原因简单粗暴：它长得太像水葫芦了！凤眼蓝的花组成直立的穗状花序，乍一看的确很有风信子的感觉——没错，它的英文名就叫“water hyacinth”（水中风信子），看来中外人民的直觉也是差不多的嘛。
凤眼蓝造成的危害则是显而易见的。它们实打实地侵占所有水面，阻碍水体的流动，让河道无法通航，使得水下的生物因没有阳光和氧气窒息而死，原本清澈的池塘湖面散发臭气，滋生蚊虫，生态平衡也因此被彻底打破。
那么，凤眼蓝有没有好的一面呢？如果能在这种繁殖能力极强的植物身上，发掘出什么用途，岂不美哉？当年把凤眼蓝引进中国的人可能也是这么想的……最早人们认为凤眼蓝可以当作猪饲料，毕竟那个年代国内农业还不发达，没有太多粮食可以喂猪。可惜实际上猪也不是很喜欢这玩意儿，不仅饲料转化率低，也容易导致猪感染寄生虫病。这么看来，凤眼蓝成了实打实“猪都不吃的湿垃圾”。
水葫芦密密麻麻的根系漂在水中，仿佛一张天然的过滤网，还会吸收水中的重金属离子，因此有人试图用水葫芦来净化水质。但是水葫芦并没有降解重金属的能力，只能将其累积在体内。植株死亡腐烂后，重金属又再次回归，掉落到水中的残根烂叶还会增加水中的碳含量。万一没控制好，让它们随着水流扩散了出去，那就如同放虎归山了，所以指望水葫芦来净水也不太现实。
因此，话题最终还是只能落到“治理”这个点上。凤眼蓝的问题是世界性的，很多国家为了整治它想尽各种办法。美国众议院甚至还提出过一个“河马提案”——从非洲引进河马来吃掉凤眼蓝，同时得到养殖的河马肉用来解决肉类危机。最后可能是因为大多数美国人还是接受不了吃河马肉，提案没能通过。有些国家试着采用生物治理，引入一些象甲去取食凤眼蓝，也取得了一定的效果。
中国目前治理凤眼蓝主要还是以打捞为主。相信很多南方的小伙伴都见过打捞船一网一网打捞凤眼蓝的场景。凤眼蓝“脚不踏实地”，捞起来还是比较容易的，尽管要耗费相当的人力，但也比放之任之要好。捞上岸的凤眼蓝如同风中残烛，很快就会失水干死，理论上还可以用来发酵堆肥，不过因为成本高昂，多数时候也只能作罢。
限制水域也是控制它们扩散的方法，凤眼蓝再怎么分身有术，也只能在水面上横行，它们不会上天也不会潜水，用围网或者漂浮物把它们圈住，它们就只能“窝里横”了。此外凤眼蓝无法在渗透压高的海水里生存，在下大雨时放开水闸，入海口附近的凤眼蓝会被冲入大海，然后慢慢变成腌菜。
经过这些年的治理，凤眼蓝的数量开始慢慢减少，许多“草原”又渐渐恢复成了清澈的水面，我们的环境保护与治理始终还是在往好的方向前进。也希望以后我们在引进、栽培外来物种时，能够更谨慎一些。近些年我们在一些植物园看到了同属的天蓝凤眼莲（Eichhornia azurea），小巧玲珑的花非常惹人怜爱，我们能否控制好它，避免它走上水葫芦的“老路”呢？拭目以待吧。