你愿意过一辈子居无定所，没有工作，靠朋友救济的生活吗？相信你肯定不愿意。那你愿意一辈子做数学研究吗？大概你也会说不。那么，你愿意一辈子居无定所，没有工作，靠朋友救济生活，同时做一辈子的数学研究吗？可是，真有这样一个人，他一辈子居无定所，没有工作，靠别人救济生活，全部家当就只有1个半空行李箱。
可是，他却是历史上第二高产的数学家，他一生写了超过1500篇论文，仅次于18世纪的另一个天才数学家欧拉，并且开创了一个数学的分支——离散数学。他就是埃尔德什·帕尔（Erdős Pál）。
埃尔德什出生于1913年。埃尔德什生前的挚友葛立恒说，3岁时埃尔德什就在用100减去250的时候发现了负数，还能心算一个人一生的秒数，甚至可以在客人面前表演四位数乘法心算。10岁的时候，他就爱上了质数。17岁他就上了布达佩斯大学。4年后，他同时获得了学士学位和博士学位。他一生至少获得了32个荣誉学位。20岁时，埃尔德什在数学界名声大噪，因为他证明了数论里的一个重要定理——切比雪夫定理。
尽管是数学史上第二高产的人，但埃尔德什本人没有任何大学授予的教授头衔，一辈子也没有做过什么稳定的工作，他的生活几乎全靠在学术界友人的包养，而且全世界至少有500个数学家心甘情愿为他煮饭洗内裤。一个数学家的家门突然在半夜被人敲响，门口站着一个瘦小的男人，嘴里喊着“我的大脑现在正开着”，是常有的事。“大脑开着”的意思是，埃尔德什现在想要和别人合作解决数学问题。
一般来说，埃尔德什会在被“选中”的数学家家里住到问题解决为止，或者呆到他自己厌烦了为止。然后他就会收拾包裹，寻找下一个数学家。
埃尔德什的父母都是匈牙利的高中数学老师，都有数学博士学位。他出生时，他的2个姐姐因为猩红热死去了。埃尔德什的妈妈抱着新生儿子回家的时候，看到2个女儿的惨死。因此在他10岁前，妈妈都不让他出门上学。
10岁后，埃尔德什终于上学了，不过因为担心儿子和他的姐姐们一样早死，妈妈经常把他从学校接回家。埃尔德什小时候过着被妈妈溺爱的生活，12岁前他从来没有自己系过鞋带。葛立恒说：“到他21岁的时候，他都没有亲手给面包涂过黄油。”埃尔德什一辈子都不会开车，一辈子也没有结婚，也没有留下子孙。
1996年3月，也就是埃尔德什生命的最后一年，在佛罗里达的博卡拉顿市的一次会议上，83岁的埃尔德什在黑板上演算的时候心脏病发作，倒地不起。大家吓坏了，保安要求大家赶紧离场。埃尔德什却四脚朝天在地上挣扎着说，哎米娜桑别走啊，我还有两个基本点没有说完呐！1996年9月20日，在一次波兰华沙的学术会议中，埃尔德什再次心脏病发去世。