继发明1美元的折叠显微镜、20美分的纸质离心机、10美元的寄生虫检测贴片后，这位提倡“节俭科学”的印度裔生物物理学家Manu Prakash开始对人工智能下手了。他和同事们最近开发了一种新的扫描显微镜Octopi，比传统显微镜分析速度快120倍。
在世界上疟疾病例最多的国家乌干达，很多医护人员需要承担几乎无止境的疟疾检测工作。这项工作是耗时费力的。首先，技术人员将血样涂在载玻片上，进行染色处理，然后通过显微镜慢慢识别含有疟原虫的细胞，之后用手持记录仪记录一共观察到了多少只寄生虫。这项过程通常需要耗费30分钟到一个小时。在疟疾肆掠的乌干达，一个健康中心一天可能要接待几十个病人，医学检验人员不得不连续十几个小时盯着显微镜，并且一刻都不能分心。
Manu Prakash发现了这个问题。这位出生于印度，在斯坦福大学任教的生物物理学家，以为贫困地区发明廉价科学设备而知名。不过这次他意识到，仅有廉价是不够的，他发明的设备还需要足够的快。
Manu Prakash和他的同事Hongquan Li发明了一款能让使用者自行组装的疟疾快速检测显微镜——“Octopi”。
Octopi包含一个人工智能识别系统，拥有一个被两万多张包含疟原虫图像训练过的神经网络。目前，Octopi可以自动扫描含有疟原虫的血液涂片。结合自动玻片扫描和图像处理，Octopi每分钟可筛查超过150万个感染红细胞，比人工传统显微镜的分析速度快120倍。它的DIY成本在250美元到500美元之间，比许多扫描显微镜和基本的自动玻片分析设备都要便宜。
此外，Octopi拥有优秀的便携性，重量不到3公斤，还可以通过手机充电器充电。
Octopi并不是Prakash发明的第一款显微镜。此前，只要一美元的纸质显微镜“Foldscope”的发明让他得以闻名。Foldscope是通过一系列折纸式折叠单元组成的一张书签大小的手持显微镜。它的镜头是位于纸张中心的塑料小圆片，它能提供140倍的放大倍率。
Prakash还为该套件提供了一个放大倍率更高的替换镜头和一组粘贴式磁铁，可将Foldscope连接到智能手机，以便用手机摄像头轻松记录样品图像。
此外，Prakash还发明了一系列的“黑科技”。比如20美分的“纸片离心机”（Paperfuge）。这种人工离心机仅由纸片、绳子、塑料组成，能在一分半钟的时间内将血液根据成分离心分层，转速能达到每分钟125000转。此外，还有售价10美元、可以检测使用者是否感染寄生虫的皮肤贴片（skin patch）——这是一种电磁贴片，可以非侵入性地检测受感染患者体内的活寄生虫。
在这众多“黑科技”发明的背后是Prakash对能普遍适用的“节俭科学”的拥护。“节俭科学”致力于创造低成本、易于使用的工具，主要解决在发展中国家存在的资源不足问题。Octopi的命名就强调了节俭的重要性。这个名字代表着“开放的、可配置的、高吞吐量的传染病平台”。
像章鱼（octopus）一样，这款显微镜十分万能，可能你会说这个以“pi”结尾的单词是“octopus”的复数形式没拼对，但它是“节俭科学”倡议者Raspberry pi的一种致敬——一种只有信用卡大小且成本只有5美元的单板计算机。