科技早头条

作者: 吴非、杨心舟、谢汝雨、马一瑗

来源: 环球科学

发布日期: 2019-09-02

文章讨论了多个科技领域的最新研究,包括过度吃素对大脑健康的影响、20亿年前的大规模生物灭绝事件、全球首例iPS细胞角膜移植手术、AI技术在名画重建中的应用、宇宙学常数问题的可能解法以及I型糖尿病早期检测指标的发现。

过度吃素会影响大脑健康。近日发表于BMJ子刊的文章,讨论了在现有健康饮食宣传下可能存在的胆碱健康危机。胆碱对脑部健康,尤其是胎儿发育阶段的脑部健康至关重要。此外,缺少胆碱还会影响肝脏功能,而肝功能不足会导致血脂代谢异常等症状。由于人体肝脏产生的胆碱不足以满足机体需求,因此它是一种必须膳食营养素。膳食胆碱主要来源于肉蛋奶制品,现在许多人为健康奉行素食主义。

不过研究指出,长期吃素会导致人体摄入的胆碱量偏低,将危害大脑健康。

20亿年前的大规模生物灭绝事件。加拿大哈德逊湾,这项研究的取样点距今24~20.5亿年前,地球经历了“大氧化”事件:大气氧气含量急剧上升,导致大量厌氧生物死亡,也为复杂生物的出现奠定了基础。但这一事件是如何结束的,却始终是谜。

在一项发表于《美国科学院院刊》的研究中,中美联合团队通过对20.5亿年前重晶石的硫同位素研究发现,当时微生物的初级生产力下降了80%以上,这是此前未被发现的生物灭绝事件。这一变化可能由海洋中的营养元素来源有关,为“大氧化”事件的终结给出了答案。

日本实施全球首例iPS细胞角膜移植手术。日本大阪大学的研究团队宣布,他们完成了全球首例利用诱导多能干细胞(iPS细胞)培养出的角膜组织进行移植的临床手术。他们iPS细胞培养出角膜细胞,再用其制作成厚度约0.05毫米的膜片状组织,并移植到一名患有重度“角膜上皮干细胞衰竭症”女性患者眼中。研究小组将在未来一年内跟踪观察病人,以确认移植的安全性和效果。

AI技术帮助重建名画。

X射线是用于分析和复原历史名画的最佳手段,但是X射线会穿透整个图层,对于双面作画的情况,该技术就会产生奇怪的结果。最新发表于《科学·进展》的研究,利用人工智能技术解决了这一问题。通过设计特定的算法,AI系统能分析和还原X射线图片的隐藏特征。

以双面作画的《根特祭坛画》为例,AI能很好地展示该画的所有特征,在AI的帮助下,科学家们将能更好地理解历史上艺术家在作画上采用的特殊技术,以及创作画作的特殊条件。

宇宙学常数问题的可能解法。宇宙学常数由爱因斯坦提出,最初是为了建立静态宇宙模型,被引入引力场方程;后又被膨胀宇宙模型重新引入以解释暗能量的影响。然而,其理论值与天文观测值严重不符,相差10^121倍。

近期发表在《物理快报B》上的研究提出了解决这一问题的新思路。研究指出,如果引力场方程中的万有引力常数G是变量,就能大幅缩小理论与实际数值的差距。目前这一新框架还有待进一步验证,但其仍有望解决长期困扰学术界的宇宙学常数问题。

I型糖尿病早期检测指标被发现。I型糖尿病是一种自身免疫疾病,患者自身的免疫细胞会攻击胰岛细胞,导致身体无法产出胰岛素。目前,对于I型糖尿病并没有很好的预防措施。

最近发表在《科学·免疫学》上的研究,发现了一种特殊的抗胰岛素T细胞,这种细胞经常出现在导致I型糖尿病的自身免疫反应中。这种T细胞由正常的T细胞形成,这一过程会产生一种名为“P9”的特殊标志物。研究指出,通过检测带有P9转换标志物的免疫细胞,可以很早就预测I型糖尿病,进而干预、延缓和预防糖尿病病发。

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