今年亚马逊雨林大火，究竟是天灾还是人祸？近日，亚马逊雨林大火引发全球关注。截至上周六，据巴西国家太空研究所（INPE）统计，亚马逊地区的火灾点已超过4.1万个，而去年同期为2.2万个。众多科学家认为火灾与最近森林砍伐活动的增加有密切关联。该地区上次出现如此大规模火灾还是在2010年，当时是因为有厄尔尼诺现象造成了严重的干旱。然而，今年的旱季较为温和，气候无法解释火灾增长。
相反，一些证据指向了森林砍伐。巴西贝伦亚马逊环境研究所（AERI）的数据显示，火灾发生率最高的10个城市正是森林砍伐面积最大的城市。从今年1月到7月底，巴西总共砍伐了约6800平方公里的土地，比去年同期增加了50%。通常森林被砍伐之后，开发商们会放火清理过度生长的植被。焦虑使人们沉迷在社交网络中。现代人的生活越来越离不开微博、ins等社交媒体，即使社交网络会带给我们焦虑和压力。
近日，兰卡斯特大学领衔的一项研究发现：社交网络的压力反而会导致人们对上网更着迷。当人们感到压力时，人们并没有关掉或减少使用社交媒体，而是选择切换不同的社交app，或者是不同的功能，从而分散压力。研究还发现，人们越是依赖社交媒体，越是可能通过社交媒体来缓解压力。这直接导致人们使用时间更长、使用范围更广，从而造成沉迷其中的恶性循环。一种蝎子毒素将有助于新型止痛药开发。
每当我们想起蝎子，就会想起它的剧毒。但是现在，这些毒物有了新的用途。8月22日，Cell杂志上发表了加州大学旧金山分校和昆士兰大学的研究。他们找到了一种针对“芥末受体”的蝎子毒素。“芥末受体”是一种神经细胞中的感应蛋白，与芥末和切洋葱带来的刺痛感相关。科学家们从澳大利亚的黑岩蝎子的毒液中分离出了这种毒素，它是一种多肽，能够携带药物，并且能穿透细胞膜，直接进入细胞内部，作用于“芥末受体”。
科学家认为它可以作为研究慢性疼痛和炎症的工具，并可能最终帮助开发新型非阿片类止痛药。极端天气会让蜘蛛进化得更狂躁。极端天气除了威胁人类的生存，也会影响生物的进化。本周，麦克马斯特大学称，他们的团队观察了一种蜘蛛的奇特变化。这种蜘蛛名为Anelosimus studiosus，生活在北美洲的墨西哥湾和大西洋沿岸，而这些地方正好处在大西洋盆地热带气旋的必经之路上。
每当热带气旋事件发生后，攻击性更强的蜘蛛生存几率较大，于是会产生更多的卵，并让更多的子代存活到初冬。繁衍几代过后，更狂躁的蜘蛛就会成为种群的主体。解锁隐藏大招！魔改NK细胞将成癌症克星。NK细胞（Natural Killer Cell, 自然杀伤细胞）是人类免疫系统中的精锐部队，可以消灭大量的病原体和癌症细胞，但是其功能有时会受到活化素A束缚，难以大显身手。
活化素A是一种多功能的细胞因子，在抑癌反应中，活化素A会像紧箍咒一样，阻止NK细胞杀伤癌细胞。近日，来自澳洲的研究人员发现了一种释放出NK细胞隐藏抑癌潜力的方法。研究人员使用一种叫卵泡抑素的激素来抑制活化素A通路，从而释放出了NK细胞的抑癌潜力，显著延缓了小鼠体内原位黑色素瘤的生长。研究人员认为，这一发现可以被应用于免疫疗法中，使得NK细胞发挥癌症克星的作用。超级耐药细菌愈演愈烈，新疫苗能否抵御？
克雷伯氏肺炎菌是一种常在医院内部出现的致病菌。近五年来，该细菌逐渐进化出了耐药性，甚至变异出了不少极为危险的超级菌株，可以造成肝、呼吸道和血液等多种感染，而且在东亚的情况尤为严重。近日，美国华盛顿大学与VaxNewMo公司的研究人员设计出来相应的疫苗。在小鼠实验中，疫苗成功抵御了克雷伯氏菌的两种最常见高毒菌株。实验条件下，两种菌株的致死率分别由80%和30%降到了20%和0%。
该疫苗是在大肠杆菌中合成的，这大大降低了成本，且提高了效率。目前，研究人员正在进行疫苗的人类试验。如能成功，它将成为人类未来抵御超级细菌的重要防线。