文竹，这种常见的观赏植物，犹如一团绿云翠雾，它纤细柔弱，同时又散发着一股文雅而内敛的气息。倘若是种植在高挺而古朴的紫砂盆里，便能给人一种宁静致远的感觉。比起阳光充足的阳台，文竹更适合摆放在书房、天井、客厅等地，平添一抹难得的文人气息。中国人常说“不可居无竹”。如果家里种不下竹子，不妨养一盆文竹——当然，文竹和竹子没什么关系。
文竹名字有个“竹”字，却和我们熟知的禾本科的竹子没有什么关系。文竹学名为Asparagus setaceus，是天门冬科天门冬属的多年生草本，种加词来自拉丁语saeta，意为毛茸茸的。文竹的枝条带节，植株常年青翠，姿态文雅别致，如同微缩的竹子一般，我想这可能是“文竹”一名的由来。这种名字风雅的植物，其实并非是中国原产。它们来自遥远的南部非洲，随着园艺流通，作为一种常见的观赏植物传到了世界各地。
文竹那如同羽毛般轻盈秀气的叶片，其实并不是真正的叶，而是无数特化的叶状茎。文竹的地上枝直立带节，从节分叉发育成叶状茎，叶状茎分支极多，其上簇生着更为细小纤弱的叶状茎，称为假叶。叶状茎呈三角形水平展开，代替叶片进行光合作用。
文竹真正的叶片，早已退化成不起眼的三角形鳞片，附在茎的节上。文竹的叶状茎如同蕨叶一般，这也是文竹英文名asparagus fern（芦笋蕨）的由来。文竹的叶状茎是非常好的插花材料，取几枝点缀在花艺作品上，既能衬托出主题，又能营造一种安静的氛围。
叶状茎（假叶）并不是文竹或天门冬属植物特有的，自然界中叶片退化、以茎代叶的植物“大有人在”。它们的茎如此特化，大多是为了适应干燥少雨的环境，以起到贮存水分的作用。比如原产地中海地区的假叶树（Ruscus aculeatus），树如其名，它的叶片退化成鳞片，茎上的小枝则变态成平扁的、椭卵形、革质的叶片状，这种叶状茎（假叶）和真叶外形几乎没什么两样，很难区别。
你可能会问，有文竹，难道还有武竹吗？还真有。和文竹同属的武竹（A. densiflorus，又叫非洲天门冬）也是一种常见的观赏植物，被广泛运用在市政绿化当中。相比文竹，武竹的植株稍显高大，茎上的小枝同样发育成扁平纤细的叶状茎（假叶），比文竹的假叶大而宽，但着生没有文竹那般密集；枝条柔软，如同瀑布般下垂。
由于养护条件或是气候的原因，我们很难见到家养的文竹开花。文竹米白色的小花生长在叶状茎的末端，如雪花一般，星星点点地缀满枝头，非常可爱。花谢后会发育成黑色的小浆果。注意，文竹的果实有毒，大家千万不要尝试。
对于新手来说，文竹很好养护，它们耐阴，无需充足的阳光，所以在办公室或者起居室内都能生长良好。不过要注意，不要过分旱养，也不要频繁浇水，见干见湿，浇透即可。文竹不耐寒，所以在北方养护时，冬天要把它从阳台请进屋子里。
即使是再饥渴的吃货，也不会把柔弱纤细的文竹和吃联想到一块去。但其实文竹真的有一位美味的亲戚，那便是我们非常熟悉的一种蔬菜——芦笋。芦笋并非是一个物种的中文名字，而是对天门冬科天门冬属石刁柏（A. officinalis）肉质嫩茎的称呼。
那些叫竹不是竹的物种，富贵竹年宵花市常见的富贵竹（Dracaena braunii），其实并不是一种竹子。富贵竹来自非洲的喀麦隆，是天门冬科龙血树属的一种植物。它的植株翠绿，茎上带节，披针形的叶片形似竹叶，所以经常被误以为是一种矮化的竹子。
南天竹（Nandina domestica）也不是竹子，而是小檗科南天竹属的一种小灌木，原产于东亚。南天竹的羽状复叶状如竹叶，加上枝条纤弱，很容易让人误以为是竹子。
淡竹叶（Lophatherum gracile）是广式凉茶配方中的一位常客，是为禾本科淡竹叶属的多年生草本。它们不仅名字像竹子，植株形态也像，披针形的叶，不论是触感还是外观，怎么样都和竹叶没什么两样，甚至于长成一大丛的淡竹叶，很容易让人误以为是一丛低矮的竹子——可惜的是，它们终究不能长出竹子那样粗壮的茎。
竹柏（Nageia nagi）既不是竹子，也不是柏树，而是罗汉松科竹柏属的一种高大乔木。竹柏是具有观赏价值的树种，它们翠绿的叶片呈倒卵形或卵形，光滑革质，并有平行的叶脉，有那么一丁点像竹叶。
竹荪（Phallus spp.）是鬼笔科鬼笔属一类食用菌的统称。竹荪虽然不是竹子，但它们的生长却和竹子密切相关。竹荪是腐生性真菌，多见于竹林内，竹林的落叶层由大量枯枝败叶组成，含有丰富的腐殖质，为竹荪菌丝的生长发育提供了良好的营养源，也为竹荪的基部菌索着生提供了便利的环境。
呃，人科人属智人，分布在日本。