在连续体验了鸟类研究、创造地球、建设部落之后，我最近再次通过一款桌游体验了一把……“造物主”的感觉！这次的《物种演化》也不例外，你需要创造自己的物种，并根据环境变化适时的调整演化的方向！在这里，需要你做的事情很“简单”，主要有5项：1. 塑造自己的物种 2. 赋予它们各种特性 3. 确保它们吃到足够的食物 4. 扩大物种的种群数量 5. 升级物种的体型。
需要注意的是，这个游戏的背景非常残酷，食物稀缺、强敌环伺……你需要巧妙组合各种特性，让你的物种在激烈的生存争夺战中活到最后，成功让更多物种活下来、吃到更多食物、拥有更多的种群数量的玩家将获得游戏的胜利！物种演化基础版一共有17种物种特性，分为防御特性、进食特性、食肉特性、其他特性4个种类。每个物种最多能安排3种特性，并且可以根据环境需求改变特性，可以组合出近千种可能性。
这里要强调一下，每个人手头的物种一开始都是食草动物，只有当你将食肉动物的特性卡放在物种身上后，它才会变成食肉动物。食肉动物需要捕猎其他动物为食，才开始我以为这很厉害，因此立刻打出了食肉特性——结果很惨，因为其他人的物种体型都比我的大，这样是无法捕猎的……最终我眼睁睁看着它饿死了。
我这才明白，所谓“造物主”其实也得遵循各种自然规律，首先要考虑的是在当前环境下哪些特性有利于物种的生存——让自己吃饱的同时不被别的动物吃掉！正如刚才提到的防御特性，游戏中的特性除了能带来觅食、捕猎的优势外，还有不少能提供各种微妙的制衡，从而实现团队作战或者连击。
比如这个“警报信号”的特性，能让这一物种左右两侧的物种免于大部分食肉动物的攻击——游戏这时候更加复杂了，你得利用各种特性让自己手里的不同物种相互配合。但你还不能高枕无忧，如果对方的食肉动物拥有“伏击”特性，那你的“警报”特性就没用了。而这时候你可以考虑让它进化成“穴居”特性——只有饥饿状态下才会被食肉物种攻击。
如果我有一只食肉物种，那我一定会给另一只物种加上“食腐”的特性——它们就可以在肉食动物攻击后自动获取1个食物。玩了几盘下来，我不得不感叹这游戏精妙的平衡性——我似乎是在外部环境的压力下被推着向前走的，可一旦掌握游戏规律，我就能通过各种特性的排列组合、物种之间的协作配合获得惊人的效果！《物种演化》桌游的原型是一位俄罗斯的生物学家提出的，这是他用在课堂上的教具。
之后重新设计了更丰富的游戏规则和画面，前几年还登上了期刊“Nature”的官网！牛津大学进化生物学教授Stuart West在自己的这篇文章里评论：“物种演化这一主题并非强加在游戏里，整个游戏都由物种演化驱动向前！”最近新推出了全新附加的卡片，除了新的7种特性外，还有9个场景。我最喜欢其中的“白垩纪大繁荣”，因为每个物种可以拥有任意特性。