乌鸦是种非常聪明的动物，只不过多数情况下，它们的聪明都令人生厌。如果你生活的地方常有乌鸦出没，那想必你也有过为了防止乌鸦捣乱，比如撕毁垃圾袋，而与它们展开对抗的经验。许多人或许还看到过，乌鸦为了喝水，会打开路边的水龙头，甚至将水量调节到它们想要的大小。乌鸦无疑是聪明的，更能说明问题的是，在少数几种已知的会制造工具的动物中，乌鸦就是其中之一。更妙的是，制造工具会使它们感到快乐！
这是哈佛大学的生物学家在一项新的研究中给出的结论。科学家一直知道乌鸦有制造和使用工具的能力，但在此之前，没有人研究过乌鸦制造和使用工具的主观原因。在新的研究中，科学家发现乌鸦在使用工具后会表现得更积极乐观。换句话说，乌鸦对使用工具的喜爱，单纯地宛如我们喜欢玩一些轻松的益智游戏一样。
新喀鸦之所以能脱颖而出，是因为它们能制造出多种复杂工具，并且，它们还能定期对其设计进行改进。
如此精益求精的精神，简直应该被赐封为“工匠鸦”的称号！但话说回来，制造和使用工具怎么就能让动物感觉良好了呢？研究人员从观察人类的复杂行为是如何产生感觉中找到了线索。研究人员认为，我们可能习惯于低估动物的‘人性’，对那些非常聪明的动物来说尤其如此。并非只有人类才是有感情的，动物显然也拥有它们的情感反应和情绪，而在这些情绪中，成就感可能就是其中的一种。
为了了解乌鸦使用工具的感受，研究人员设计了一个实验，目的是要测试乌鸦的乐观情绪。一般来说我们会用一些比较含蓄的方法来测试人类的情绪，比如最经典的就是半杯水测试，悲观的人认为它一半是空的，乐观的人认为它一半是满的。研究人员用类似的思路对15只新喀鸦展开了测试。在实验室里，他们用盒子对乌鸦进行了训练。当盒子被放置在桌子左边时，盒子里总是装着大大的三块肉；当盒子被放在桌子右边时，盒子里就只装有一小块肉。
也就是说在左边出现的盒子会有比右边出现的要大得多的奖励。这样做的结果就是，每当盒子出现在左边时，它们大约在4秒之内就能飞过来；而每当盒子在右边时，它们飞过来的速度就会慢得多，可能要25秒的时间才能飞来，有的时候甚至压根不过来。
结果发现，刚才使用过工具获得肉的乌鸦会大约在12.14秒后就飞到可疑盒子旁边，而那些之前没有使用工具只用嘴就取到了肉的乌鸦花了22.5秒。
研究人员又想，假如让乌鸦产生乐观情绪的不是使用工具，而是因为它们在使用工具时所花费的时间和精力呢？因此，为了测试乌鸦是否只是爱“折腾”，他们又让乌鸦完成另外两项任务。第一项是一个“折腾”的任务，他们将一块肉切成四份，分别放在桌子的四个角落，乌鸦只需飞去这四个地方就可以得到这几块肉；另一项是简单的任务，一整块肉就放在桌子上，乌鸦可以不费吹灰之力就轻易得到。
如果是因为花费了时间和精力而影响了乌鸦的情绪，那么它们在完成“折腾”的任务之后，应该拥有与使用了工具相似的乐观情绪。但事实却正好相反：完成简单任务的乌鸦飞向中间“可疑”盒子的热情要比那些完成了“折腾”任务的乌鸦要大得多。所以，研究人员得出结论：是使用工具本身存在某种特别之处，使得乌鸦变得更乐观了。