常言道：“笑一笑，十年少。”这句话的意思其实是说，经常保持乐观开朗的心态，身体不容易衰老，看上去就像比实际年龄年轻十岁。最近的一项研究显示，乐观的人真有可能活得更长，并且更有可能达到“超长寿命”，也就是活到85岁或以上。
这项研究由哈佛大学、波士顿大学等机构的研究人员完成，最近发表在《美国科学院院刊》（PNAS）。乐观是一种心理特征，指的是对事物的总体期望偏向正面，比如：相信好事总会发生，或者相信未来一定会变好，等等。
这项研究的受试者分别来自一个女性健康研究和一个男性健康研究，共69,744名女性和1,429名男性。两组受试者都完成了调查问卷，以评估他们的乐观程度，以及他们的整体健康情况和生活习惯，如饮食、吸烟和饮酒。女性随访10年，而男性则随访了30年。
研究人员根据最初的乐观水平对个人进行比较。结果发现，与最不乐观的一组相比，最乐观的男性和女性平均寿命延长11％至15％，活到85岁的可能性提高了50~70％。在考虑了年龄、教育程度、慢性病、抑郁症等因素，以及饮酒、运动、饮食和初级卫生保健就诊等行为后，这一结果仍然保持不变。
“虽然之前的研究已经确定了许多疾病和过早死亡的危险因素，但我们对可以促进健康老龄化的积极心理社会因素还知之甚少。”这项研究的主要作者、波士顿大学精神病学助理教授Lewina Lee博士解释道，“这项研究具有很强的公共卫生意义，因为它表明乐观是一种具有延长人类寿命潜力的心理社会财富。有意思的是，使用相对简单的技术或治疗就可以改善乐观情绪。”
不过，这项研究虽然证明了乐观有助于长寿这个现象，但是还不能解释背后的原理。哈佛大学公共卫生学院教授Laura Kubzansky博士认为：“较乐观的人可能能够调节情绪和行为，并能更有效地从压力和困难中恢复过来。”研究人员还认为，乐观的人往往会有比较健康的习惯，例如更有可能进行更多锻炼，吸烟的可能性也比较小，这就有可能会延长寿命。
科学家们会在这项研究的基础上开展进一步研究，搞清楚乐观和长寿之间的深层次联系。我们现在已经知道的是，乐观的人更长寿，那么我们不妨多多以乐观的态度对待人生，健康快乐地过好每一天吧！