在刚刚过去的盛夏里，有一类对生叶灌木的花曾经尽情绽放。一旦进入花期它们就会成为园林植物中绝对的主角，这便是金丝桃Hypericum monogynum。花如其名，金丝桃确实如同一朵放大版的黄色桃花上缀满了金丝，它的花绝对让人印象深刻——像烟花一样耀眼的花丝极多极长，径直向上生长，五枚鲜黄色的花瓣星状张开。
金丝桃盛花时的植株非常灿烂，生在枝顶的花大而醒目，同时柔软轻盈的枝条随风摇动，只是花期略短，五月盛开之后，明艳的雄蕊与花瓣在六月便纷纷凋谢，几乎没了踪影，只留下青涩的幼果。著名的观果切花“火龙珠”也是金丝桃属的一员，即无味金丝桃Hypericum × inodorum。黄色的花瓣与花丝凋落之后，剩下的便是红红的果实。害，这有什么疑问，这就是番茄炒蛋啊！
金丝桃属的另一种灌木金丝梅H. patulum，则广布于西南地区。顾名思义，金丝梅的花更接近梅花，花呈杯状，花瓣内弯，与金丝桃相比，花瓣更厚实一些，在未完全盛开时，像一盏金灿灿的小碗。它的花期较晚，可以从六月一直延续到八月，因为始花时正好是芒种时节，所以有个俗名“芒种花”。又因为金丝梅花瓣先端具有细碎的啮齿状刻蚀，就像边缘被打碎了的碗，于是滇西北的人们也形象地称其为“打碗花”。
与金丝桃、金丝梅相似的灌木类金丝桃全球约有50种，均是这样明艳动人的大黄花，其中绝大多数仅分布在我国西南地区至喜马拉雅山脉西侧一带。19世纪欧洲的植物猎人曾数次从我国西藏、云南、四川及尼泊尔、印度引种木本金丝桃，但多数都以失败告终，目前市面上能见到品种并不多，金丝梅的园艺品种“西德科特”Hypericum x 'Hidcote' 算是最为出名的一个。
金丝桃虽然花大而美丽，但花期短暂，“下山”困难，或许是它更情愿做山野间自由自在的一只破碗吧。金丝桃不仅不能吃，名称还复杂。金丝桃不是黄色的桃花！结的果也不是黄桃！在APG IV系统中，金丝桃属隶属于金丝桃科，而在经典恩格勒、克氏分类系统中则是藤黄科的一员，说起来和山竹Garcinia mangostana还是近亲，但是不能吃，而且有毒。
金丝桃科的果实全为开裂的蒴果，不仅没有果肉，还会木质化，比山竹的果皮还硬。金丝桃属全世界约500种，我国有60余种，几乎遍布全国，因此也有不少俗名，比如小连翘、小叶连翘、金丝连翘、黄叶连翘、扬子小连翘、短柄小连翘等等（连翘：关我啥事？我是木犀科的！），这造成了本属中文名的混乱。
属长贯叶连翘H. perforatum在欧洲同样有个非常响亮的俗名——圣约翰草（St. John's Worts），是欧洲最传统的草药之一，通常在夏至前后开花，人们会在6月24日圣约翰节将这种草药悬挂于门上，以驱逐邪灵，庇护人畜。