小朋友的眼力，比我们尖多了。回家路上店家的广告牌新换了颜色，楼下草坪多开了一朵花，家里的桌子靠墙角挪动了些微，他们都能迅速发现。我们往往这时才恍然，“诶，还真是！”
为什么小朋友观察力胜过我们这么多？他们是怎么做到像海绵一样疯狂吸收周围的信息的？
最近来自《发展心理学》的研究从注意力角度提供了思路。俄亥俄州立大学的两位心理学家纳塞尼尔·布兰科（Nathaniel Blanco）和基米尔·斯劳斯基（Vladimir Sloutsky）主导了这项研究。他们想知道，让大人和4岁的孩子同场竞技谁学得快。结果发现，大人的学习新信息赶不上小孩子。
在这项研究里，34位成年人和36位4岁的小朋友分别完成同一个学习任务。简单来说，就是让他们在电脑上认“生物”。不过认的不是自然界的物种，是由研究者组装出来的“电子生物”。两种生物一种叫Flurps，另一种叫Jalets。大人和孩子们需要分辨出哪个是F，哪个是J。
我们来看一眼这两个生物。它们俩身体结构很类似，全身由7个部分构成，触角、脑袋、脖子，身体，两只手，双脚和尾巴。两者的区别只在这些部位的形状和颜色上。
在开始趣味答题之前，屏幕上会介绍两者的不同特征，帮助答题者学会分辨。有的特征很关键，做判断一认一个准，比如尾巴的颜色。F有橙色的尾巴，J则是蓝色的。有的不能保证全对，但大概率能对，比如触角的颜色，大多数F都有粉色触角。还有一类特征，介绍中并没有提到。是对判断起不了什么作用的特征，比如说脖子——F和J长得一样，都是黑色梅花形。
接下来，大人和小孩子们就开始答题了。答题分成两轮，第一轮学以致用，答题用刚学过的特征做判断，正确率很有保证。但到了第二轮，研究者开始玩花样，他们悄悄改变了答题窍门——之前没提到的特征变成了关键信息。这样一来，想用第一轮的方法进行判断，就全错了。
悄没声改规则，这不是坑人么？其实研究者就是想看看，在没有刻意引导的情况下，答题者会不会注意到那些看似不重要的信息。结果，大人们真的懵圈了。他们发现像尾巴这类特征不好使以后，换了概率特征做判断，但依然答题错误。关键的脖子特征，被他们忽略了。
大人为什么迷糊了？成年人被绕晕，是“习得性不注意”惹的祸。这是一种归拢注意力的方式。对于日常工作，成年人用选择性的注意力就足够了。他们会把注意力放在重要的信息上，对于不那么重要的信息会忽略。而脖子特征并未在介绍里提及，乍看过去也没有什么不同，就没能被大人们关注到。
小朋友们就不一样了，他们有注意一切的倾向。在第二轮，他们很快就开始用脖子特征判断了。即使一开始并没有任何有关脖子的提示，他们依然注意到了。这些4岁的小朋友，难以像成年人那样集中注意力，而是把注意力发散到了更多地方。
“直接的原因是他们的前额皮质发育不成熟，”斯劳斯基说，“广泛地分散注意力能帮助他们（小朋友）学到更多。这么想想，注意力不那么集中或许也有好处。在接触新事物的时候，发散地留意细节，会学得更快。在这一点上，成年的我们确实比不上小孩子。不过好在，研究者表示大人并非完全做不到这一点——有意识地不让思维偷懒，不止挑重要的看即可。