作为珊瑚，它的外表其貌不扬，最美之处却在骨骼——那是如大海般沉静、深邃的碧蓝色骨骼。它就是苍珊瑚（Heliopora coerulea），也叫蓝珊瑚（blue coral）。如其名所述，苍珊瑚有着苍穹之色与苍劲之感，哪怕在珊瑚中也是特别的，是名副其实的海中“蓝宝石”。
从外表而言，苍珊瑚并不出彩。跟众多造礁珊瑚一样，它与茶褐色的虫黄藻共生。外层珊瑚组织中的虫黄藻进行光合作用，苍珊瑚从中获取生长能源；同时，藻类暗沉的颜色也让这种美丽的珊瑚“大隐隐于礁”。
不同于一般造礁珊瑚莹白色的石灰质骨骼，苍珊瑚的骨骼因群落生长状态等因素的不同，可能呈现从晨曦未现前天空之浅蓝到远洋之蔚蓝的变化，仿佛原石，外在平凡而内含精彩。苍珊瑚骨骼的颜色是来源于食物富集，还是体内的特殊色素蛋白，至今未有定论。
苍珊瑚雌雄异体，因此有发育精巢的雄性群体，也有包含卵母细胞的雌性群体。但比起那些大规模一齐往海中释放精卵的珊瑚来说，苍珊瑚选择了另一种提高后代生存率的方法——幼生孵育（brooding），成功授精的卵细胞将在雌性苍珊瑚的体内逐渐发育成较为成熟的珊瑚幼虫（planula），之后才会被释放进海中。
接下来，我将带大家走进两处珊瑚礁，看看其中的苍珊瑚群落所形成的奇特景观。冲绳本岛名护市东海岸的大浦湾，是一片海底结构多样的海域。这里有着发达的海草场、红树林以及珊瑚礁，也孕育着多样的海洋生物。
最为特别之处在于，这一整片苍珊瑚共享着同一套遗传编码。即是说，目之所及的所有苍珊瑚，皆是一只苍珊瑚幼虫不断生长并且自我复制而生。或许也存在着海浪折断了珊瑚枝，以断片再生形式不断增殖。形成这大片群落需要数百年光阴。
离开冲绳本岛乘飞机约一小时的行程，可以到达日本数一数二的旅游潜水胜地——石垣岛。得益于黑潮，不仅仅石垣岛周边有发育良好的珊瑚礁，在石垣岛与相邻的西表岛之间，还有日本最大规模的珊瑚礁海域 “石西礁湖”。除“石西礁湖”之外，附近还有四块海域被指定为“日本西表石垣国立公园地区”，受到严格保护。其中，便有白保。
从白保海岸轻装浮潜而行，游出不远就能进入礁池内苍珊瑚形成的广阔珊瑚群落。这片北半球最大苍珊瑚群落与大浦湾的苍珊瑚不同，群体更多呈现板型。扁平的珊瑚群体结构，让苍珊瑚缝隙犹如迷宫般蜿蜒。
如今，大浦湾面临着美军基地扩建而被填埋、污染的威胁，白保周边的经济开发也在影响着珊瑚礁。好在冲绳当地居民仍然没有放弃对珊瑚礁的保护，对违法填埋进行着抵制抗议。虽仍显势单力薄，但为了保护珊瑚礁多样的生命，把这些美丽的珊瑚礁景观留给子孙后代，越来越多的人正在努力。