为什么大多数人的身高都在标准范围内？为什么我们长不到3米高呢？生物学家指出，这要归因于进化。身高并不是极其复杂的基因组中孤立的一项，它与器官发育等其他生长过程交织在一起。几百万年来，自然选择塑造了人类基因组蓝图，并通过基因连锁及随后的组织生长影响身体和器官生长。因此，我们的身高只是一个副产品。
除了遗传因素，营养和现代医疗等环境因素也会影响身高。然而，基因承担了最大一部分工作任务，它决定着结果的70%到80%。当我们长到预先注定的高度时，一种名为“程序性衰老”的生物学机制最终会关闭负责生长的基因。
胎儿期的生长速度最快，此后速度通常放慢。事实上，胎儿的生长速度是5岁儿童的20倍左右。婴儿的骨骺线同样十分活跃，促使他们迅速成长。随着孩子年龄的增长，骨骺线的活动逐渐放慢。最终，骨骺线活动停止，青少年达到了他们成年时的高度。