吃过多辣椒可加快变痴呆，图为一位痴呆老人，图源Pixabay。寻常百姓辣，竟拉上了痴呆问题，对瘦的人尤其如此。不过，这些还是初步的研究。辣椒是个挺奇特的东西，中国川湘等地民众更是少不了它，就连许多歪果仁（外国人）都对辣椒趋之若鹜，赞不绝口。除了鲜辣对味蕾的刺激，大家还听过多吃辣可抗寒防感冒等，也有一些研究发现辣椒素（辣椒所含活性成分）可促进新陈代谢，有益血管。
不过，凡事都不要过量，多吃辣椒有那么好吗？5月28日，国际学术期刊 Nutrients 发表了一项研究，对中国几千位老人的数据分析结果初步显示，吃辣椒会让很多人有一个大问题：他们的认知会衰退得更快，对瘦的人尤其如此。
这项研究由卡塔尔大学健康科学学院人类营养系华人学者施祖敏（Shi Zumin）领导，通过对4000多位中国老人（55岁以上）的15年追踪的数据分析，发现对那些平均每天吃50克辣椒（鲜／干辣椒，不包括甜椒，黑胡椒）以上的“嗜辣一族”而言，他们可能要承受脑智上的大代价。
他们认知衰退的风险比非嗜辣者显著要高，记忆力检测的结果显示，他们的记忆力变差的风险可达非嗜辣者的2倍以上，且对于瘦的人来说，食用过多的辣椒，他们认知功能衰退，记忆力下降更为显著。那么，吃辣椒是怎么影响人的大脑呢？研究者只从此前其他的动物试验进行了初步分析。其中，辣椒素具有神经毒性是一个潜在机制。吃用很多辣椒可能使许多大脑细胞正常功能紊乱甚至死亡。
此外，研究者还指出，脂质对中老年人的脑智功能有益，瘦的人体脂较少，他们对多吃辣椒导致的认知问题更为敏感。但这些也只是可能的机制，而此次研究也缺乏有关的生物学标记物的数据，限制了对相关机制的深入分析。研究者表示，这些都需要进一步的试验来研究。
有些研究甚至还得出了相反的结果，第三军医大学神经内科主任王延江此前通过对300多位中国人（40岁以上）的数据综合分析，发现高含量辣椒素的饮食有利于中老年人的认知，且发现可降低他们血液中阿尔茨海默病（AD）相关重要致病物Aβ的水平。同时研究者也表示，教育水平会对认知功能检测的结果有重要影响，但此次研究并未进行考虑，是该研究的一个显著局限。