小时候肠胃不好，经常拉肚子，吃了很多药都不奏效。有天，倡导“土法”治疗的奶奶，不知从哪里寻来一堆长着三片叶子，开着小黄花的野草，洗干净放在钵里捣碎。我看着它们细弱的躯体渐渐地变成一堆残渣，倒出来之后是一碗墨绿色的汤汁，很怕苦的我，捏着鼻子喝下，一股酸涩味道直钻鼻腔，五脏六腑好像在打架一样。当然，这碗药最后也没有医好我的病灶，却让我记住了这种叫酢浆草的草本植物。
酢浆草（Oxalis corniculata）原产于南美，是酢浆草科酢浆草属的一年生草本植物。酢浆草在我国野外逸生。酢浆草因为开黄花，所以又被俗称为黄花酢浆草，但其实有一个独立物种就叫“黄花酢浆草”，学名为Oxalis pes-caprae，叶片个头和花都比酢浆草大得多，目前作为一种引入的观赏植物，在草坪地被中广泛应用。
酢浆草的“酢”字，念cù，并非是炸酱面的“炸”，很多人都念错。其实它的名字很好记，酢也作“醋”，至今在日本，酢的意思也和醋一样。酢浆草植株中含有丰富的草酸，就连酢浆草属的属名“Oxalis”，也是来源希腊语的“oxys”，意思是“酸味”。在中国台湾它们又被称为三叶酸、山盐酸、盐酸草等等——听起来就不好吃。
酢浆草的叶片不到一个小指头大小，个头低矮，经常匍匐蔓生在墙角或者砖缝里，只要有点泥土它们就能定居下来，生命力极其顽强。所以酢浆草属800多个物种，靠着这种顽强的生命力，在除了南极之外的全世界范围内，都站稳了脚跟。酢浆草的叶片对光线敏感，在光线较弱的阴天会下垂合拢，就像进入睡眠一般；等到光线充足，它们便会再度撑开。
很多人把酢浆草和苜蓿搞混，认为苜蓿是一种植株较大的酢浆草，还趴在酢浆草堆中寻找有没有四片叶子的幸运草。其实，苜蓿和酢浆草完全是两类不同的物种，而且也没有什么亲缘关系。苜蓿是豆科苜蓿属植物的统称，又叫车轴草。苜蓿中有个物种叫南苜蓿（Medicago polymorpha），因为开黄花所以又叫黄花苜蓿，上海叫草头，苏州叫金花菜。
酢浆草的果荚，成熟时不小心碰到，能崩你一脸。图片：Andreas Rockstein / flickr为什么它们会选择把种子“炸”出去这种策略呢？自然界像酢浆草这样细小不起眼的野草，传播后代要么就是采取“人海战术”，孕育细如尘埃，数量巨大的种子，御风而行；要么就像酢浆草那样，进化出了巧妙的传播策略，利用果实的特殊功能，将种子传播到更远的地方。
记得读大学的时候，学校绿化带的地被铺满了一片片的酢浆草，它们的叶片比黄花酢浆草来得大，开花的颜色是粉红色，这是另一种常见的酢浆草——关节酢浆草（Oxalis articulata）。记得有次好奇，就把它们挖着玩（不提倡，我知错了），发现地下部分有白净粗壮的萝卜根，而基部则有一些褐色的膜片包裹着。
毕业之后，我痴迷地爱上多肉，当时是品种控，搜集了各种各样稀奇古怪的多肉植物。有次和肉友交流，偶然发现某些酢浆草也非常好看，便入了坑。它们中有些叶片长得很别致，有些则能开出美艳的花朵，让我一时沉迷在“种酢”的乐趣中不能自拔。目前市面上流通的园艺酢浆草大多数为秋植品种，即为秋天种植，夏天以鳞茎休眠。
酢浆草的鳞茎。图片：大连花童当然，小小的酢浆草，也有它的观赏价值。在古朴的盆景中，经常能见到一簇细弱的酢浆草，为盆栽增添了一抹生动的绿色。酢浆草的叶片会因为长时间光照、大温差和干旱而累积花青素，久而久之会变成好看的珊瑚红色。也有些时候叶片会变白，大多数情况这是因为叶子不行了或者是遭遇到虫害。