这是一条短鳍鲭鲨（又名尖吻鲭鲨，学名Isurus oxyrinchus），一般分布在温带及热带的离岸海域，目前已是易危物种。它曾在广阔的大海中自在遨游，是相对远离陆地的远洋物种，一般出没在水深150米左右的地方。然而，这条鲨鱼被钓鱼绳紧紧缠住了。可怕的是，它的身体还在继续生长，以至于这条有倒钩的绳子扎进了它的皮肤，弄伤了它的脊椎。鲨鱼被称为“海上霸主”，也是古老的软骨鱼纲的代表生物。
但是，在人类捕杀的顾虑之外，它们又面临着一项新的威胁。最近的一项研究发现，被塑料垃圾缠绕住的鲨鱼和鳐鱼有1000多条——实际情况可能更为严重。
深受塑料缠绕之苦的不只鲨鱼，还有鳐鱼。鲨鱼和鳐鱼是海洋中最易受此威胁的物种之一。
在发表于《濒危物种研究》期刊的一篇学术论文中，埃克塞特大学（University of Exeter）的研究人员集合了557份鲨鱼和鳐鱼缠绕于塑料中的报告；另外，在社交平台推特上，研究人员也发现了559只被缠绕的鲨鱼和鳐鱼。研究一共涵盖了1000多份此类报告。一直以来，过度捕捞以及捕捞其他种类时造成的意外混捕，都被认为是鲨鱼和鳐鱼所面对的主要威胁。因此，相比之下，缠绕问题就一直没有引起人们的注意。
这种忽视也表现在，海洋动物的缠绕问题在某种程度上并没有被学术论文记录下来；而在社交媒体上发布的结果，并不能引起足够的重视。然而，对于鲨鱼和鳐鱼而言，这也是一个生存威胁。塑料缠绕给它们带来了疼痛、折磨，甚至死亡。
研究数据来源显示，渔网、鱼线以及其他被丢失或抛弃的用具是目前最常见的缠绕物；其他还包括包装中用到的捆扎带、聚乙烯塑料袋以及橡胶轮胎。
讽刺的是，发明塑料的初衷是为了保护动物——用塑料制品替代象牙，以减少对大象的捕杀。而今却有上千只鲨鱼和鳐鱼捆缚在塑料内，伴随着痛苦生存。不同的缠绕物会带来不同程度的伤害，而不同种类的动物受到的威胁程度也不一样，其中一些特定的种类被塑料缠住的可能性更高。影响的因素主要包括：（1）栖息地。远洋区（公海）的鲨鱼和鳐鱼似乎更容易被缠住，而生活在海底的也一样。
在海底，装有死鱼的渔网等会下沉，吸引捕食者前来享用大餐，这些捕食者最后却往往被渔网缠住。而在远洋区的缠绕事件，在茫茫大海中，更难被发现；实际发生的比率，恐怕比研究所示的更高。（2）迁徙。迁徙距离较远的海洋动物遇到塑料垃圾的风险更高。（3）体型。鲨鱼可能比鳐鱼承担更大的风险。具有某些体型特征的动物，例如蝠鲼（也叫魔鬼鱼）、姥鲨和锯鳐，因其宽扁的体型，被缠绕的危险系数也更高。
这项鲨鱼和鳐鱼缠绕问题的研究者们，已经与慈善机构Shark Trust合作来创建一个线上报告平台，用于收集缠绕的数据，并表示更多相关的研究工作需要被提上日程。
海洋垃圾造成的问题不只有缠绕。在美国加利福尼亚州和夏威夷之间，在洋流作用下，聚集着一个巨大的垃圾岛，被称为“太平洋垃圾带”（Great Pacific garbage patch）。
垃圾分布的面积大概是英国的六倍，并且还在不断增加——这样的垃圾带在地球上至少有五个。每年有超过八百万吨的塑料垃圾进入海洋，并在洋流的作用下在全世界游荡。有些漂浮的垃圾对动物而言更像食物，当它们靠近时，很容易被缠住。有些细碎的垃圾被鱼类吃掉，对鱼类的生长造成影响。而积聚的鱼类体内的垃圾含有的一些成分，随着食物链的不断富集，最终可能会成为我们的盘中餐。
面对日益严重的海洋垃圾问题，全世界的目光都在寻求解决方法。一项名为“海星”的项目正在探讨将垃圾转化为燃料的可行性。一位来自澳大利亚的电影摄制者则通过穿过整个垃圾带的方式，试图提高人们对这一问题的关注度。荷兰的一个公司希望在“太平洋垃圾带”就地取材，希望建造一个可供人类居住的人工岛。
2013年，荷兰的发明家博杨·斯拉特（Boyan Slat）成立非盈利环境工程组织“海洋清理”（The Ocean Cleanup），之后研发了用以拦截和清理海洋垃圾的装置。该组织认为，在海洋垃圾多数还比较大的时候就应该赶紧捞出来，这可以防止它们分解为危险的塑料微粒——越来越多的研究显示，这些细小到人眼无法分辨的塑料微粒，很可能对动物和人类的健康有威胁。
倘若没有加强保护海洋的意识，没有采取相应的解决措施，据估计到了2050年，海里的塑料将比鱼多。海洋曾经孕育了地球上最初的生命，即使是现在，海洋的生物多样性依旧相当丰富，其对人类的生存也至关重要。在日常生活中，我们可以努力减少塑料制品的使用，尽量改用可重复使用、可回收的物品。一点一滴的改变与努力，都可能给海洋生态带来改善。