欢迎收看一周科技。本周好消息:人类在月球上发现生命的概率突然飙升!本周坏消息:那是人类自己丢上去的……美国宾夕法尼亚大学的研究者们在实验室里制造了会眨眼的人眼模型——确切的说,这是一个眼表模型,它并不能看见东西,但忠实再现了人眼的表层结构,以及随着眨眼涂上去的眼泪薄膜。相关研究本周一在《自然-医学》发表。
这只人眼模型的“眼皮”是一块凝胶,它以0.2赫兹的频率上下移动,负责把来自“泪道”的“眼泪”涂到“眼球”表面。眼表模型则是由一片隐形眼镜大小的3D打印骨架,以及上面生长的人类角膜与结膜细胞组成。这个眨眼模型能用来模拟一种可能也困扰着你的常见疾病——干眼症,它还有望用于相关治疗药物的测试。抗性超强、仿佛能活到世界尽头的传说生物水熊虫登上月球了?这条引人遐想的消息成为了本周的热门新闻。
这件事本身其实发生在今年4月。2019年4月11日,来自以色列Space IL的登月飞船“创世纪”(Beresheet)在月球着陆失败并坠毁。这艘飞船上携带了一些特别的东西,这包括微雕在镍制薄片上的巨量文字资料,一些人类DNA样本——以及处于脱水状态的水熊虫。
而将这些东西放进飞船的组织“The Arch Mission Foundation”在近期报道中表示,水熊虫们或许有相当可能性从坠毁事故中幸存下来。俗称“水熊虫”的缓步动物(Tardigrades)具有脱水“隐生”的绝技,在这种休眠状态下它们能够耐受相当极端的环境。假如人类宇航员再次登上月球并找到了那些水熊虫,把它们重新放到合适的条件下,它们说不定还有机会再次苏醒。
不过,人们并不用担心水熊虫悄悄称霸月球。即使休眠体抗性超强,月球上也没有能让它们复苏繁衍的条件。来认识一下Heracles inexpectatus,这是人们至今发现的体型最大的一种鹦鹉,据估计它站着约有80-90厘米高,四舍五入就是一米了。不过别紧张,你不必担心和它面对面时打不过——这种大鹦鹉生活在距今大约1900万年前,古生物学家们发现的是它的化石,相关论文本周在《生物学报》发表。
利兹大学的科学家们制造出了这些世界最薄的“纳米金箔”,相关论文本周发表在《先进科学》上。研究显示,这些金质纳米薄片厚度仅有0.47纳米,这大约相当于人指甲厚度的百万分之一。它实在太薄了,以至于研究者将其视为一种二维材料。这么薄的金子能做什么用?论文指出,它们有望替代现有的纳米金颗粒成为更高效的催化剂。不用腿也能跳高!
下图中这个把自己弹到空中的小家伙是一种癭蚊幼虫(Asphondylia属),它并没有擅长跳跃的腿,但依然能跳到多达自己身长36倍的高度,腾空速度可达1.27米/秒。这里展示的是它跳到空中的慢动作。这是怎么做到的?在本周《实验生物学期刊》的一篇论文中,研究者报告了他们的发现。这种幼虫在起跳前首先会用身体表面的微结构把自己固定成一个圈,然后通过蓄积液压、突然释放的方式把自己弹到空中。