科学家发现，飞蛾在夜间飞行时，是依靠月光来判定方向的。飞蛾总是让月光从一个方向投射到自己的眼睛里。飞蛾只要保持同月亮的固定角度就可以使自己朝一定的方向飞行。这是飞蛾的“天文导航”系统。飞行中的飞蛾看到火光，错认为是月光，因此，它就利用这个假月光来辨别方向。火光距离飞蛾很近，飞蛾本能地让自己与光源保持着固定的角度，于是只能绕着火光打转。
由于它的两只眼睛离光源的远近不同，一只眼睛比另一只眼睛感受到的光线强，于是它们不停地拐向光线更强的方向。这样，它们总是绕着圈子，逐渐接近火源，最后造成飞蛾扑火的现象发生。