夏秋时节在郊区游玩，有时能看到一个色彩斑斓的“毛团”，快速地穿梭在盛开的花丛中，时而会在某一朵中意的花前悬停一番，吸食花蜜。无论它的体型、配色、飞行时的敏捷姿态，还是访花时伸出的长喙，都让人想起蜂鸟，然而蜂鸟仅分布于美洲地区，怎么会穿越到中国来呢？这个停在空中的小动物是蜂鸟吗？不，这是天蛾。你哄我？哪有这样的天鹅？！定睛一看，却发现这个家伙有长长的口器、水灵灵的复眼和粗壮的触角。
原来它不是蜂鸟，而是一只大蛾子。这就是我们今天的主角——咖啡透翅天蛾（Cephonodes hylas）。
咖啡透翅天蛾属于鳞翅目，天蛾科，透翅天蛾属Cephonodes。透翅天蛾属在我国仅有一种，就是咖啡透翅天蛾。它具有非常强的适应性，从北方的平原地区到西南复杂的山地环境都可以生活，在环境较好的城市公园中，也可以见到它们的踪迹。
透翅天蛾这个名称是非常贴切的，因为它们最为显著的特征，就是四片透明的翅膀，几乎没有鳞片覆盖。咖啡透翅天蛾的特征非常明显：透明的四翅，布满了草绿色绒毛的胸部和头部，腹部具有红、黄、黑相间的斑纹，腹部末端还有非常萌的黑色毛簇。它们是中国分布的天蛾中，为数不太多的常于白天活动的种类，常常被路人误认为蜂鸟。
小时候的咖啡透翅天蛾是绿油油的肉虫子，身体两侧的气孔上都有眼斑，背上还有淡黄色的条纹。
腹部末端突出一根肉质的“尾巴”，这是天蛾科幼虫的典型特征。咖啡透翅天蛾的幼虫食性很广，它们的主要食物是茜[qiàn]草科的植物，比如栀子属、咖啡属和山石榴属等。发育成熟之后，咖啡透翅天蛾幼虫会变成褐色，钻进土里化蛹，最后变成“大幺蛾子”。刚羽化的成虫其实并没有“透翅”，翅膀覆盖着密密麻麻的黄色鳞片。但成虫很快会振动翅膀，像喵主子掉毛一样将这些鳞片全部抖落，直到翅膀完全透明，翅脉清晰可见。
才算是成为“完全体”的咖啡透翅天蛾。
绝大多数天蛾，雌性和雄性的外貌都没有明显的区别，但从一些微小的细节上，可以把它们区分开来，触角的粗细、腹部末端形状及毛簇。要想区别咖啡透翅天蛾的公母，一个简单的办法，是看它的“屁股尖尖”。雄蛾和雌蛾的腹部末端都有一小片略呈方形的黄色斑点，外围点缀着黑色的长毛，但图案略有不同，雌性的黄色斑点左右两边，有两个黑色的小三角。
咖啡透翅天蛾们通过访花帮助植物传粉，效率相当高。事实上，天蛾科传粉的效率仅次于蜂类；在鳞翅目中是毫无疑问的传粉头等楷模。只不过，由于占据的生态位的关系，大多数天蛾常在夜间活动，访花也在黑暗中进行，导致我们不容易观察到它们“辛勤劳动”的迹象。我们对蛾子的印象，也就停留在被灯光吸引过来的“丑挫肥蛾子”上。
咖啡透翅天蛾所属的长喙天蛾亚科，喙和复眼十分发达，在取食的对象上就有着更多选择，同时也能给多类植物传播花粉。咖啡透翅天蛾基本都在白天活动，稍加观察，有时会发现它们身上沾满了花粉，呈现出“辛勤劳动”的模样。
由于自身飞行能力很强，咖啡透翅天蛾可以扩散到很远的地方去“品尝”不一样的花蜜，这一点从咖啡透翅天蛾的分布情况就可见一斑：非洲大部分地区、亚洲东部、南部，甚至澳洲，都能见到它的踪迹，并演化出了四个亚种，这也使得咖啡透翅天蛾成了透翅天蛾属中最为常见的种类，没有之一。
透翅天蛾属有18种，咖啡透翅天蛾是出镜率最高的一种，其他种类鲜有报道，都是默默无闻的“小透明”。这既是因为咖啡透翅天蛾较为常见，也是因为其他种类的透翅天蛾分布区域都相当狭窄。不知为何，咖啡透翅天蛾的17个兄弟在演化上都被“大哥”盖过了风头，默默散落在南太平洋诸岛和澳大利亚、巴布亚新几内亚、马达加斯加等地，在遗世独立的环境中，继续着自己的欢乐访花生活。
大自然总爱给人类出“大家一起来找茬”的难题。
我们已经知道了，cosplay蜂鸟的“毛球”不是蜂鸟。那么，是不是只要看到悬停在空中的“大幺蛾子”，都可以认定是透翅天蛾呢？很可惜，不行。和透翅天蛾属关系较近的黑边天蛾属Hemaris，常被误认为是咖啡透翅天蛾。黑边天蛾的翅膀也是透明的，身体配色和咖啡透翅天蛾类似，此外黑边天蛾的习性也和透翅天蛾相似，都是白天活动访花。甚至有时在一个地方，能看到两种“幺蛾子”在一起转悠。
不过，区分的方法也很简单，首先黑边天蛾体型明显不如咖啡透翅天蛾壮实，其次，顾名思义，黑边天蛾的四片翅膀有非常明显的黑褐色边框。
另外，长喙天蛾属的一些种类，比如小豆长喙天蛾（Macroglossum stellatarum），也是被错认成蜂鸟的“重灾区”物种。小豆长喙天蛾的翅膀不像透翅天蛾那样无色透明，覆盖着鳞粉，上面两片是褐色，下面两片是黄色。
虽然长相与透翅天蛾不同，但它也会在花丛中悬停飞行，伸出长长的口器取食花蜜，接受路人“中国居然有蜂鸟！”的惊叹。不论是哪种“大幺蛾子”，在花丛中能见到它们活泼地飞舞，就能让你感觉到自然的活力。也许在你上班路过的某个花园角落，它们就这么年复一年地繁衍，在城市喧嚣之中保持着自己的生活节奏，从未离开。