中国有使用中草药的传统，但随着现代科学的发展，已经有诸多研究显示很多中草药不仅不能治病，甚至还会致病，比如多种含有马兜铃酸的中药。7月20日，上海交通大学系统生物医学研究院韩泽广团队的研究指出，马兜铃酸导致小鼠肝癌，呈现剂量依赖性即马兜铃酸剂量越大，引起肝癌的时间越短，并且肿瘤越大。
在老家农村，有种治疗中暑和肚子痛的中草药：木香。木香是一种攀延性的草本植物，根是它入药的部分。小时候跟在奶奶后面挖草药，我最喜欢的就是寻找木香，顺着藤找到它的根部并把根挖出来。木香的根都是细长条，偶尔能发现一根小拇指粗的，便让人愉悦的很。挖出来的木香根需要洗干净，然后晾干，等到家里有人肚子痛的时候，木香根便会被派上用场。
后来在大学里学生物，才知道木香在中药药典里的正式名字是青木香，它是马兜铃科植物大家族里的一员。在这个大家族里，大概有二十几种被经常用来作为中草药。再后来自己成为了做生物学研究的学者，又知道了马兜铃酸可以致癌，世界卫生组织国际癌症研究中心把它列为了最高级别的I类致癌物。
马兜铃酸导致肾损伤和尿道癌症。2004年，中国大陆药监部门禁止了马兜铃科的两种中药（广防已、青木香）的用药标准，并且规定含马兜铃、寻骨风、天仙藤和朱砂莲的中药制剂必须严格按处方药的标准进行管理。之所以对这些马兜铃科植物中药进行严格的管控，最直接的原因是2003年新华社报道了大量服用龙胆泻肝丸导致肾脏损害的病例，而导致肾脏损害的成分就是来源于其中中药里的马兜铃酸。
马兜铃酸为何致癌？
我们知道，癌症的发生有两个关键的步骤。一是正常细胞通过突变成为癌症细胞，二是癌症细胞逃过免疫系统的监视而发展成为癌症。研究发现，马兜铃酸在进入人体之后，通过肠道进入到血液。在体内，马兜铃酸被代谢成为几种不同的代谢产物。其中的一种可以与DNA结合形成DNA加合物，从而诱发基因突变。
因为这个原理，马兜铃酸可以诱导大量的基因突变，当其中有些突变发生在激活与癌症发生相关的基因上时，就可能诱导了正常细胞向癌细胞的转化。
马兜铃酸导致肝癌的实锤。最近，肝病领域国际期刊《肝脏病学》在线发表了一项来自中国上海交大学者的研究。在这项研究里，韩泽广带领的团队就采用了这种严谨的科学实验评估的马兜铃酸对肝癌发生的影响。他们的研究发现：往小鼠腹腔注射马兜铃酸能够在小鼠里导致肝癌的发生，而且这种肝癌的发生和马兜铃酸的剂量呈正相关。
这些中药需要警惕。所以，服用含有马兜铃酸的中草药会导致尿毒症和各种癌症，已经是科学界的共识。
遗憾的是，虽然国际上不少国家已经完全禁止了马兜铃科的植物的使用，但中国却只禁止了其中有限的几种。这里，我们列出来所有这些常用的含马兜铃酸的中药材的名字：关木通、广防已、青木香、马兜铃、木防己、天仙藤、汉中防己、理防己、川防己、木通马兜铃、寻骨风、朱砂莲、细辛、威灵仙、青香藤、通城虎、南木香、管南香、假大薯、淮通、鼻血雷、白金古榄。