如果你看不见，就和死掉没有差别。一位名叫Maya的尼泊尔妇女面对镜头这样说。她没有夸大其词。在这个国家，失明就等同于死亡，因为看不见的人没有办法种田，她和家人就会饿死。这就是尼泊尔的现状，也是白内障手术发明前人类的真实写照：一旦患上了白内障，就要接受终身失明，并且因此失去劳动力的事实。白内障是眼球晶状体浑浊而导致的视力障碍。衰老、紫外线辐射、吸烟、糖尿病、营养不良等因素容易诱发白内障。
因为白内障而失明对发达国家的人来说是很不可思议的事，因为在发达国家做一次白内障摘除手术是轻而易举的事。可是，即使是在有了白内障摘除技术的当代，全世界近一半的失明也是由白内障引起的，白内障也是目前中国致盲率排第一位的眼病。全球白内障人数达到1800万，而其中90%的白内障患者住在发展中国家。
下面这位70岁的尼泊尔老奶奶Ang Lhamu Sherpa住在尼泊尔境内的喜马拉雅山上。
她的家在海平面1200米之上。4年前，她每天都能看得到这样的自然风光。但是这样的高山美景也有代价，因为海拔越高，白内障的发病率也会随之上升。这是因为，高海拔地区的人会接触更多紫外线，而紫外线是诱发白内障的一大因素。美国国家眼科研究所介绍，现在科学家们并不确定紫外线导致白内障的具体过程，紫外线可能是通过氧化应激作用，也就是制造了过多的氧化物对晶状体造成伤害的。
更糟糕的是，尼泊尔是世界上最贫困的国家之一，因此这里的白内障也更为致命。在这4年里，老奶奶的世界很快就黯淡下来。她说，一开始，她感觉有眼里有什么东西在往里扎，接着这种感觉蔓延到了左眼。因为白内障，每天她什么也做不了，连倒水喝都办不到，只能呆坐在家中，等待生命流逝。每天，她的丈夫就这样背着她在家中活动。丈夫成了她的眼和脚。因为要照顾病人，丈夫也无法经常下地干活，两夫妻只能以泡在茶水里的玉米粉为食。
这位老奶奶已属幸运。在尼泊尔的不少人家，因为失去了劳动力成为了家人的负担，患了白内障的老人不仅不会得到治疗，还可能会被虐待，就像下面这位尼泊尔老汉一样。得不到治疗的白内障拖久了，最后整个眼球都可能会坏死。
但是，一位光明使者来了，而且分文不取。尼泊尔人亲切地这个人叫做视力之神。他就是公共卫生界的传奇人物，尼泊尔仁医Sanduk Ruit。Ruit是世界知名的眼科以及白内障专家，在国际上获奖无数。
《纽约时报》报道，Sanduk Ruit是人类历史上拯救最多失明患者的人。2018年5月，印度总理Ram Nath Kovind授予Ruit莲花士勋章。不仅如此，他还发明了成本低廉的白内障摘除手术技术和人造晶状体。他将手术过程简化，把白内障摘除手术的成本压低到每个眼睛25美金，还把人造晶状体的成本降到了3美金以下。他为世界各地的穷人带来了希望。
Ruit创立的医疗机构Tilganga Institute of Ophthalmology能够以低成本制造镜片，假眼和人造晶状体，销往全世界。Ruit医生不仅有金子一般的善心和创造力，他的技术也是非凡的，只需要5分钟，他就可以摘除一位患者的白内障。在2天里，他就可以用双手让一百多人重见光明。要是在西方，医生一天大概顶多做10-15场这样的手术。这样仁心仁术的名医却出生自贫苦的底层。
1954年，Ruit出生于尼泊尔东部Taplejung地区的一个不通电的偏远山村，他的妹妹在他小的时候死于肺结核。也正是妹妹的死使他立志成为医生。由于父亲重视教育，Ruit得以在印度等地求学。1986年，Ruit开始在澳洲工作，并和澳洲眼科学教授Fred Hollows研发了一种微创白内障手术技术。来看下Ruit的医术。
在进行白内障手术时，先要把眼球表面的角膜切开，接着要从角膜底下，把包含核性白内障的晶状体一次性取出来。核性白内障指的是因为紫外线或者营养缺乏而形成的白内障。最后，要把人造晶状体塞进去。以他的技术，不需要进行缝合，因为伤口很小，可以自行愈合。正如宣传的那样，在5分钟的时间里，手术就完成了。为了磨练这样的微创无缝合技术，Ruit进行了多年的训练。一开始，还有人嘲笑他的创新。
但是2007年发表在美国眼科杂志上的一项随机对照试验指出，Ruit的技术和西方国家摘除白内障时用到的复杂机器的成功率一样高，达到了98%（6个月内），唯一的差别是，Ruit的技术更快而且成本更低。边为Maya做手术的Ruit边说，“我知道这位患者明天就能看见了。”说完他就把摘除的白内障放到了前来采访的记者手中。这颗黄豆一般大的病变，原本可以判一个人死刑。
术后第二天，揭下纱布的Maya准确地判断出对面的记者用手比出的数字。接下来要为失明4年的老奶奶Ang Lhamu Sherpa做手术。在给老奶奶做手术前，Ruit已经连续工作5小时了。Ruit发现，老奶奶的白内障老化严重，如果不做手术，她很有可能会患上青光眼，那时就无药可医了。24小时后，70岁的老奶奶也重见天日，她激动地合手作揖。
她说：“我就像从一场大梦中醒来，好像刚刚出生那样，我现在迫不及待地想要在田野里飞奔。”不过，即使已经享誉海内外，Ruit还是会亲自为病人做视力测试。在接受半岛电视台英语频道采访时他说：“如果和病人呆上一分钟会让他们开心，那么我就会这么做。”为了让更多贫苦百姓重见光明，他开创了一个为尼泊尔农户筛查白内障的项目——喜马拉雅白内障计划。
他和医疗团队把器材运到偏远的山村，在病人众多的地方搭建临时手术室，为那里的白内障患者进行手术。他还招募了来自全球各地的医生，对他们进行训练，和他们并肩作战。在Ruit手下学习是许多眼科医生的梦想。下面这位来自印度尼西亚的眼科医生Yoice Cloudine说，在Ruit手把手教她之前，她在印尼每天只能给2-3个病人做手术，但是来了这儿以后，她每天可以给9-10个患者做手术。
现在，Ruit已经为超过13万病人进行了白内障摘除手术，并训练了超过650个医生。现在在加纳、埃塞俄比亚、印度和中国都有他帮助创建的医院。美国的医学院也开始教授他的技术，他的技术在美国被称为尼泊尔法。Ruit说，他感到最自豪的事，是把技术传了下去。