在加拿大的荒地寻找恐龙的一个技巧就是寻找橙色。一般来说，恐龙的骨头多呈暗褐色、棕褐色和灰色。但在荒地上，所看到的景观大多数都是被风和水侵蚀的岩石，在那些灰褐色的砂砾中，有时你会看见橙色的闪光。如果你走进看，可能会发现那是一块风化的恐龙骨。那些橙色的东西是长在骨头上的地衣，骨头让地衣在侵蚀的土地上有了一个稳定的立足点。
这些骨头是多孔的，在干旱期能锁住水分，而且还富含磷酸盐等矿物质，这对地衣的生长至关重要。7600万年前就已死亡的生物居然在现代生态系统中仍扮演着重要角色，想来也是很奇怪，但生命就是这样，一有机会便会生长。
生命几乎遍布地球的各个角落。在深海热泉的喷口，有大量细菌繁殖；在切尔诺贝利的内部，真菌在肆意生长；在南极寒冷的冰原下，线虫在蠕动爬行。最引人注目的是深层生物圈，这是一个巨大的地下微生物生态系统，它从我们脚下开始，一直延伸到地下数公里的岩石中。
生命为什么不居住于被掩埋的化石中呢？如果化石中有生命，那么鉴定化石中原本的生物材料就会变得非常困难。而这正是我们新的研究开始的地方，它为在恐龙骨骼中发现的有机物提供了一份详细的报告。
狩猎微生物为了了解恐龙骨骼中生物物质的来源，我们开展了一次独特的野外考察，不是针对恐龙，而是针对生存在它们骨骼中的微生物。我们在阿尔伯塔省恐龙公园里挖出了一头尖角龙的骨床。我们用漂白剂、酒精和喷枪对工具进行消毒，然后用锡箔纸包裹化石，以防止它受到污染。但这些化石中仍充满了生命，这些生命来自于骨头内部。
当被我们发现的那头尖角龙死时，它的身体成为了其他生物的食物——霸王龙、苍蝇、甲虫，然后还有细菌和真菌。这一过程在它死后很久仍在继续：它曾被埋在白垩纪的河漫滩下，后来滚滚而来的海水让这它躺在海底100米以下，再后来它躺在了冰河时代的冰川下，最后，躺在了今天的这片不毛之地之下。在如此漫长的时间里，它的骨头中聚集着许许多多的微生物。