今年夏天特别热，然而我们博物旅行2019年暑假的第一个团——肯尼亚野生动物经典之旅，已经在非洲避暑成功。行程中最让人印象深刻的，是“雪山与大象”——美如电脑壁纸一般的壮阔场景。成年雌象和未成年小象组成的象群，远处就是乞力马扎罗雪山。肯尼亚南部的安博塞利，是观看坦桑尼亚境内的乞力马扎罗最好的地点——远处是海拔5895米的赤道雪山乞力马扎罗，几百米外是山脚下的森林和灌丛，而近在眼前的，就是非洲草原象。
在肯尼亚的安博塞利，我们看到的非洲草原象身上的颜色总是深一块、浅一块，这是因为它们白天经常会泡在泥潭里面，或者往身上喷水。当然它们并不会“无法自拔”，只不过从泥里出来之后，身上会沾满深色泥水，十分斑驳。它们这么做可不光是为了玩儿——沾在身上的泥水不仅可以减少日晒灼伤，还能暂时减缓蚊虫的烦扰。
非洲草原象以家庭群为单位活动。一个家庭群大概有10~20只象。
其中大多数是成年的雌性，另外也有一些没有成年的雌性和雄性。小象们会在玩耍甚至是争斗中学习如何控制自己的身体，并在这个过程中逐渐确立等级关系。所以，象群中为什么没有成年雄象？它们去哪儿了？答案是：都被赶走了。原来，当雄象长到一定年龄的时候，就会被赶出象群，过着一个人游荡的生活，或者和其他雄象集结成一个松散的“光棍群”，一起活动，一起学习，一起成长。
只有到了繁殖季的时候，那些体型最大、象牙最长——也就是最威猛的大象，才能够打败其他竞争对手，占领雌象群，获得繁殖权。
在肯尼亚的查沃，水资源十分匮乏，但是大象也需要“防晒霜”和“花露水”，它们会用红色的沙土往身上扬，雌象甚至会往孩子身上扬。这既是对小象的保护，也是在教授它们野外生存的技能。非洲草原象的交流方式其实有很多。比如小象有时候会偏离象群前进的方向，妈妈会用鼻子轻轻地搭在它的身上提醒它；雌象之间也会通过观察彼此的行为来决定继续觅食还是集群离开；到了繁殖季，雄象还会通过鼻子来嗅出雌象是否发情。
安博塞利的千余头大象，是如何从四面八方汇聚到这里的呢？那么大老远的，靠触觉、视觉和嗅觉是不太可能了，还是听觉最靠谱。我们在动物园里，有时能听到大象发出的巨大叫声，震耳欲聋，传得很远。但实际上，在我们能听到的声音频段之外，大象还能听到频率更低、低于20赫兹的声音，这种低频声音叫做次声，它可以传得更远。
因此，当非洲草原象发出长鸣之后，经常会静止不动，头朝向一侧，张开耳朵，静静地倾听，听我们听不到的声音，和既遥远又相近的同伴交流。除此之外，大象还能够通过感受大地的震动，即在大地中传播的次声波来接收同伴传来的信息。
乞力马扎罗山脚下的安博塞利，并不是这千余只大象永远的家，它们逐水草而居，因为肥美的水草而聚集于此。但当这里环境条件不好的时候，它们也会到其他的地方去觅食。
不过请注意，这和我们知道的候鸟迁徙不一样，大象的活动并没有周而复始的规律性，因此我们把这样的运动叫做“游荡”。科学家做过一项研究，给12只大象戴上项圈——它们代表的不只是12只个体，而是它们各自所在的象群。研究人员跟踪了一年发现，这些大象的活动区面积大约为2000平方千米，相当于北京六环之内的面积那么大吧。不过大象的活动区并不是一个圆形，而是各种不规则的形状，比如s型、l型、哑铃型。
它们走过的路非常非常长，没有哪个保护区能够完全容纳下所有大象的活动区，因此到保护区外面活动，就成了一件不可避免的事情。
对于几百、几千年前的大象来讲，在保护区内外对于它们来讲没啥区别。但现在就不一样了——保护区里虽然有人管理，但并没有人在里面放牧生活或者搞建设，而保护区外，就有很多人类活动的痕迹。
大象虽然体型比人大很多，但对于人类的恐惧可能已经深深地刻在了它们的骨髓里，因为人们会打猎，会取用它们的象牙。大象不是没有文化的动物，更不是没有记忆的动物，因此它们会想办法减少与人类之间的冲突。通过另一项研究，科学家在大象的行为中找到了答案。
科学家还是给很多大象戴上了卫星跟踪器，结果表明，当这些大象在保护区内活动时，它们的活动路径蜿蜒曲折；而当在保护区外时，它们甚至是出了一个保护区就径直奔赴另一个保护区。并且，它们在保护区里面的行动速度要比在保护区外面慢得多。
一百年后，中国人帮助肯尼亚人民修筑的新蒙内铁路竣工了，近8米高的桥墩、30多米的跨度，让动物们都可以从桥下穿过，从根本上避免了火车与野生动物相撞事故发生的可能。
现如今的非洲大地，早已不再是数百年前人烟稀少、动物成群的模样，但若想与野生动物和谐相处，人类总会有办法，大自然也总能显示出它的慷慨。我巴拉巴拉说了这么多，有没有让你燃起一丝想跟博物一起去肯尼亚旅行的欲望？如果有的话，现在机会来了，而且还是不花钱的那种！首先，请戳下方小程序链接，进入页面后点击【立即支持】或【发起一起筹】来购买“非洲动物系列模型”。
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