显微镜的发明，使微观生物学有了真正的研究手段，从此成为了一门正式的学科。也就是说，生物学家这碗饭是物理学家给的。
在儿童时代，有两件事情让我记忆犹新：第一件事情，有一天我问我妈：“我是从哪里来的？”我妈回答说“你是从垃圾堆里捡来的。”我感到十分震惊，把这个消息分享给了班上的同学，谁知道当时我们班上50多位同学，居然有20多位都是从垃圾堆里捡来的。第二件事情，班主任问大家的理想是什么？
全班绝大多数同学都说想当科学家。只有一位女同学“义正言辞”地说：“怎么可以人人都当科学家？我就不想当科学家！我长大以后要嫁给科学家！”得到了全班男同学的热烈掌声。一转眼20多年过去了，我们班上并没有出现伟大的科学家，这位女同学也没有嫁给科学家。但是我想，有梦想还是好的，万一实现了呢？
其实我小时候，对科学家的概念还是模糊的。那么科学家到底是个什么物体？我认为爱因斯坦是人类历史上最伟大的科学家。
他提出了狭义相对论和广义相对论，还提出了激光的基本原理。有一些了解科学史的人说，爱因斯坦一开始也不是真正意义上的科学家。为什么呢？因为虽然爱因斯坦毕业于苏黎世工业大学物理系，但在大学毕业后，并没有直接从事科学研究工作，也没有得到留校任教的机会，而是出去当家教。后来，爱因斯坦经过好友父亲的介绍，才到瑞士专利局去做三级专利员。他利用业余时间做科学研究，直到他的工作被学术界认可，才成为了一名大学教授。
那么问题来了：什么是职业科学家？职业科学家，是指从事科学研究，并且依靠科学研究来赚钱养家的人。那么，人类历史上第一个真正的职业科学家是谁？他的名字叫罗伯特·胡克。罗伯特·胡克毕业于英国牛津大学，是英国皇家学会的创始人之一。1662年，罗伯特·胡克被任命为英国皇家学会的实验室主任，他的任务是每隔一段时间准备几个实验，供英国皇家学会的会员们观察、分析、猜想。
这个工作罗伯特·胡克做了40年，起初是义务劳动。后来英国皇家学会开始给他发工资。从此以后，罗伯特·胡克就成为一个通过科学研究来赚钱养家的人，也就是西方科学史上第一个真正的职业科学家。
罗伯特·胡克有一个了不起的发现——胡克定律，即所有弹簧的拉力与它的伸长量成正比。此外他还有一个了不起的发明，他设计了双镜片的复式显微镜。
这个显微镜的结构有物镜、镜筒、目镜、载物台，旁边还有一个玻璃圆球起到汇聚光线的作用。罗伯特·胡克发明显微镜后，就开始把身边所有的事物都放到显微镜下看一看。1665年，他出版了一本书，名字叫《Micrographia》，中文翻译为《显微志》，也叫《显微图谱》，这是英国皇家学会出版的第一本最有影响力的著作。这部书里面大概有66个专题，有图有文字。
有一天，罗伯特·胡克从图书馆找到一本书，封面是皮革的。
因为受潮，封面长毛了，罗伯特·胡克很好奇：长出来的毛是什么？他把“毛”拿到显微镜下观察，画了这张图，这是人类历史上第一张真菌手绘图。为什么是手绘的呢？因为那个年代没有照相机。科学家有了新发现，必须画下来才能保存起来。严格意义上来说，科学家在那个年代不叫“科学家”，而是“博物学家”。他们和艺术家的关系非常紧密，要么自己会画画，要么找艺术家帮他们画画。
罗伯特·胡克发明的显微镜叫光学显微镜。
“光学的”是一个难以理解的专业术语，对应的英文是Optical，一个意思翻译为“光学的”，还有一个意思翻译为“眼球的”。所谓光学显微镜，可以理解为“眼球显微镜”。在罗伯特·胡克发明了显微镜，并且出版了《显微图谱》之后，一位叫列文虎克的荷兰人深受启发，发明了一个高倍数（大概能到300倍左右）的单镜片显微镜。显微镜的发明，使微观生物学有了真正的研究手段，从此成为了一门正式的学科。
也就是说，生物学家这碗饭是物理学家给的。现在最先进的显微镜叫电子显微镜，它也是物理学家根据量子力学的原理发明的。