为什么猫对猫薄荷如此着迷？猫奴们大概很不甘心，怎么也驯服不了的“高冷”主子为什么会被一种植物迷得“神魂颠倒”？这种让你家猫“绿”了你的植物叫做猫薄荷（Nepeta cataria），长得就像薄荷，被人类用来制成药草茶后还有镇静安神的作用，没想到对猫的作用却完全相反。
当它们闻到一些被刮擦过的猫薄荷叶片或茎秆时，就会开始“自嗨”——打滚、抓刨、雀跃、往猫薄荷上蹭，各种放飞自我的举动，是你怎么逗它也达不到的效果。那么猫薄荷究竟对我们的猫主子下了什么药？这“药”就叫做荆芥内酯（Nepetalactone）。这种化学成分会与猫鼻内嗅觉感受器上的受体蛋白结合，产生神经冲动，传导至其大脑内的嗅球神经元，再进一步刺激调节情绪和内分泌系统，让猫咪“嗨”起来。
反应时间一般仅持续5到15分钟。担心猫主子“吸草”过度的可以放心，植株中的正常剂量是不足以令猫咪上瘾的，不过如果吸入过多倒是会适得其反——猫咪的嗅觉神经会开始疲劳，表现出流口水、困倦、焦虑等萎靡状态。
并不是所有猫都对猫薄荷有反应，其中有三分之一可能并不买账，而是偏爱缬草（Valeriana officinalis）、木天蓼（Actinidia polygama）、新疆忍冬（Lonicera tatarica）这类植物。不仅是家猫，其它猫科动物比如老虎、狮子、豹子等也会对荆芥内酯产生不同反应。如果想看看这些平日威风凛凛的大猫们“失态”的样子，可以用猫薄荷调戏调戏，只要你别先被吓到失态。