人类生活在一个怎样的世界？凝聚态理论物理学家、美国科学院院士、麻省理工学院终身教授文小刚的答案是，“我们生活在量子计算机里面。量子信息是真实的，而所看到的各种物质、人，都是量子信息的虚拟反映”。7月23日，文小刚做客中国科学院物理研究所，带来了一场题为《物理的新革命——量子信息：物质和相互作用的起源》的科普报告。世界绚丽多彩，物质性质各有不同，它们从何而来？我们如何认识它们？
在文小刚看来，我们对世界的认识是通过发现、统一，更多发现、更多统一的循环，一步步地深化。“每一次大统一，都可认为是物理学的新革命。而每一次新革命都为我们打开了新世界，许多基本概念和看问题的方式会发生变化，随之描写世界的语言、数学工具也会发生改变。”历史上的四次物理学革命，充分说明了这一观点。
第一次是力学革命，英国物理学家牛顿统一天体运动和地面物体运动的规律，与此同时，他发展了微积分，以此作为数学工具描述牛顿方程；第二次是电磁学革命，英国物理学家麦克斯韦统一了电、磁、光3种貌似不相关的自然现象，还发现了新的物质形态——波形态，他使用的数学工具是纤维丛；第三次是相对论革命，爱因斯坦将时间、空间的弯曲和引力作用统一，在广义相对论中预言了新型物质形态引力波的存在，其数学理论基础是黎曼几何。
通常而言，一个物理理论需要数学语言来描写。文小刚表示，牛顿非常了不起，不仅发现了物理定律，还发展了新的数学语言，使得物理理论能够被写出来。而在第二、第三次物理革命中，数学家则走在了物理学家前面，新的数学工具先被发明，物理学家直接拿来使用。第四次物理革命是量子力学革命。文小刚表示，当下，我们正处于第二次量子革命，“量子革命是最神秘、最不可思议的物理革命”。
他笑称，这次革命的发生，是物理学家们“非常不情愿的”，是由于发现了很多奇特的自然现象而发展起来的。他认为，量子革命最本质的特征是对“存在”的认识发生了根本性的改变。这一“存在”的方式比我们想象的要多，就像“薛定谔的猫”，活是存在，死是存在，既死又活也是真实的存在。“这种认识是被逼出来的，没有一个理论物理学家喜欢。
”这种认识颠覆了传统的世界观，即在量子世界，物质的存在既不是粒子也不是波，既是粒子也是波，即被称为波粒二象性。过去，牛顿认为物质有粒子形态，麦克斯韦、爱因斯坦又发现了波的形态。文小刚说：“量子革命，把物质的波形态和粒子形态统一起来了。”文小刚表示，量子革命之所以意义重大，还在于数学工具也发生了“革命性”改变，即从前三次物理革命中运用的分析几何语言发展为线性代数语言。
“量子和代数的眼光，是非常独特的看世界的眼光。”关于量子力学的应用，文小刚认为，信息和物质是统一的，这也是第二次量子革命的本质。“能量是物质的性质，频率是信息的性质，量子物理认为能量就是频率，也就是说信息与物质是刻画同一对象的不同表述，而能量和频率是刻画同一物理量的不同表述。由于历史认识偏差，它们之间存在一个转换系数：普朗克常数，就像斤与公斤一样。”“空间、物质起源于量子信息。
”文小刚总结道，世界上所存在的物质，其所具备的奇妙性质都是由量子比特和量子纠缠产生的，而量子信息和量子纠缠处在第二次量子革命中心的地位。“描绘量子纠缠需要新数学，未来，除了融合范畴学，还需要高级范畴学、代数拓扑等各种现代数学的参与，它们将发挥重要的作用。”