1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上向全世界庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了。”中国历史的新纪元由此开辟。70年前的那个“今天”，积贫积弱、百废待兴；70年后的这个“今天”，国富民强、百业俱兴。共和国艰辛探索，矢志不渝，攻坚克难，谱写了壮丽史诗，创造了人间奇迹。回望70年，一个个历史瞬间让人心潮澎湃，一个个高光时刻足以彪炳史册。
为此，本刊记者集体采写“70年，70个瞬间”，作为共和国70年华诞的献礼。
2002年12月27日，“南水北调”工程开工的那一刻，世界上最大的调水工程——中国南水北调工程于2002年12月27日正式开工建设。开工典礼在北京人民大会堂和江苏省、山东省施工现场同时举行。江苏段三潼宝工程和山东段济平干渠工程成为南水北调东线首批开工工程，同时标志着整个南水北调工程正式进入实施阶段。
2003年12月30日，随着京石段应急供水工程的动工，南水北调中线一期工程也正式启动。南水北调是我国一项重大的战略工程、民生工程和生态工程。它对缓解北方地区水资源严重短缺局面，实现长江、淮河、黄河、海河四大流域水资源的合理配置，促进经济、社会和生态的协调发展具有重要意义。
2003年10月15日，中国人首访太空的那一刻，2003年10月15日9时，我国第一艘载人飞船“神舟”五号发射成功，将航天员杨利伟及一面具有特殊意义的中国国旗送入太空，2003年10月16日6时23分返回。这标志着中国成为继苏联（俄罗斯）和美国之后的第三个有能力将人类送上太空的国家。1992年9月21日，经中央批准，中国载人航天工程正式启动。
基于我国国情及实际考虑，工程从飞船起步，按“三步走”发展战略实施：第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。中国载人航天事业由此踏上征程。