和成年人的谎言不同，小朋友的谎言，是他们获得一类重要心智能力的标志。许多研究发现，越早学会撒谎的孩子，拥有更加成熟的智力和情商。可是，你知道孩子撒的第一个谎是什么样的吗？你能分辨吗？
实际上，儿童发展学家早已发现，正常儿童从2-3岁开始就会说谎，而说谎是儿童发展的重要里程碑。在20世纪80年代之前，科学家们曾认为，7岁以下的儿童是无法撒谎的，学龄前的儿童的谎言可能是因为他们不理解事物的含义而被动地扭曲事实，但是他们无法主动撒谎。
达尔文就曾经对自己的2岁的大儿子进行过观察。达尔文描述道，威廉满眼写着内疚地回答：“没做什么。”达尔文曾经对此感到十分忧虑，因为他认为小小年纪就能撒谎是一个不良征兆，这样的孩子长大后就会变成没有道德的成年人。可是现在不少学者却不这么看，儿童能不能撒谎，和儿童能不能分辨对错是两回事。也就是说，撒谎能力先于道德观形成。
以多伦多大学的杰出教授、儿童发展学研究者李康（Kang Lee）的研究为例。李康发现，儿童学会说谎的过程遵循着相同的、可预测的规律。因此，根据儿童说的谎，就可以判断儿童所处的发展阶段。那么，小朋友撒的第一个谎是什么样的呢？和大家猜猜的一样，小孩子撒的第一个谎很笨拙，主题通常是这样的：小朋友做了错事，然后试图掩盖错误。
李康对此是这样解释的，首先，撒谎需要撒谎者拥有心智理论（theory of mind），也就是读心能力。具体来说，具有心智理论的孩子，不但知道自己知道什么，别人知道什么，还能推理出别人不知道自己知道什么。其次，撒谎需要自我控制的能力（执行能力）。能够撒谎的孩子能控制自己的面部表情、语言和身体动作。更早具有心智理论和自控能力的孩子更早说谎，说得谎也比同龄人更圆。
李康表示，也是在7岁左右，儿童开始能够说善意的谎言，也就是为了避免对方不快而掩饰内心真实想法的谎言。李康指出，这类为了避免人际摩擦而产生的谎言是一种重要的社会能力。
李康的团队发现，实际上不光是没有孩子的小年轻，还是已经有了孩子的父母，在分辨孩子是否撒谎这一点上都是外行。他展示了这个图表。50%那根线表示准确率和瞎猜一样。本科生、社工、儿童保护律师、法官、警察、亲生父母都无法准确判断孩子是否撒谎。
通过他的团队研发的准确率为85%的透皮光学成像技术（transdermal optical imaging），他还发现，撒谎时孩子两颊的血流量会减少，而鼻尖的血流量会增加，也就是说，说谎的孩子和皮诺曹一样，鼻子区域会变得不同。不过，这样的变化人的肉眼是无法察觉的。