外表粉粉嫩嫩，内心住着刺儿头

外表粉粉嫩嫩，内心住着刺儿头

现在在花园里，时常能看到一些“花芯儿”像松果一样的菊科植物，大家把它们统称为松果菊。实际上，这些像松果的菊花包括了很多个物种，其中真正的松果菊是松果菊属的几种植物，比如最常见的紫松果菊 Echinacea purpurea。

紫松果菊属植物的原产地全都在北美洲，属名 Echinacea 的来源是希腊语的“echino”，意思是“多刺的”，描述的当然就是它花里那个刺球。仙人掌科的金琥，属名 Echinocactus 也是同一来源。这倒是不难理解，金琥长得就是个标准的仙人球样，圆滚滚的、全身是刺。

紫松果菊是一种多年生宿根植物，每年春天萌发出茎叶，冬天枯萎，但是并不会死亡，而是靠地下的根茎养精蓄锐，以待来年生长。和其他金贵的花园植物比起来，紫松果菊可以说是非常皮实了，只要阳光充足就能长得很好，又耐旱又耐寒，不需要整天伺候。

每年夏天是紫松果菊的花期，它开花的时候，会从茎的顶端高高竖起一根杆子，这是它的花序轴。花序轴的顶上看着像是一朵花，但其实那是一个花序，中央是很多管状花聚成“松果”，周围有一圈花瓣一样的舌状花。原生种的紫松果菊，舌状花是紫红色的，这也是它名字里“紫”字的来历。

紫松果菊的管状花中拥有丰富的花蜜，是非常好的蜜源植物，我曾经在日内瓦郊区的一个养蜂场参观时，看到园子里种了不少花，包括紫松果菊。蜂场的主人在用紫松果菊装饰的餐桌上，请我们吃了蜂蜜，味道着实不错，其中也有紫松果菊的贡献。他告诉我们说：紫松果菊还能用来治病，晒干以后当茶沏，可以缓解胃疼和痛经。

事实上，紫松果菊被用作草药，并不是瑞士人的原创，在它的原产地北美洲，印第安人早就尝试用它来治感冒了。不过，现代医学临床研究发现，紫松果菊的疗效不甚显著，却有个明显的副作用，那就是容易引起过敏。所以最好还是不要乱吃，欣赏欣赏花朵就好。

花园中常见的各种松果菊，高矮、颜色、花型差异很大，它们几乎全都是紫松果菊的园艺品种和杂交种。除了紫松果菊以外，其他的主要亲本还有狭叶松果菊 E. angustifolia 和苍白松果菊 E. pallida。另外，有些松果菊品种的花是黄色系的，它们的黄花基因来源于松果菊属的另一个物种，黄花松果菊 E. paradoxa。

开头说了，开花像松果的菊花，并不都是松果菊。除了真·松果菊以外，还有两个属的植物，比如草原松果菊 Ratibida columnifera，名字就比松果菊多俩字，但它却是另一个属——草原松果菊属的植物。草原松果菊英文叫“Mexican Hat”——“墨西哥帽”，因为它的花长得像墨西哥那种叫做Sombrero的传统宽边高帽子。

另一类是金光菊属 Rudbeckia 的植物。

常见的有金光菊 Rudbeckia laciniata 和黑心金光菊 Rudbeckia hirta，后者是美国马里兰州的州花，它有一个麻烦的译名叫黑眼苏珊。为什么说它麻烦呢？

因为这个名字是直译自英文名black-eyed Susan，可是还有一种藤本花卉翼叶山牵牛 Thunbergia alata，英文名叫black-eyed susan vine，翻译全了应该是黑眼苏珊藤，可国内往往会省略掉“藤”字，就叫黑眼苏珊，很容易和金光菊混淆。

像“松果菊”和“黑眼苏珊”这样同名异物的现象，在生物中可以说是数不胜数，这也正是林奈制定双名法的意义，可以给每种生物赋予一个独一无二的名字。以我个人的体验来说，知道了鸟兽草木的名字以后再去看它们，就仿佛见到了熟识的老友，有一种莫名的亲切感。