欢迎收看一周科技。本周好消息:科学家们找到了消灭蚊子的好方法;本周坏消息:埃博拉疫情依然不容乐观。
2019年7月15日,英格兰银行宣布阿兰·图灵将登上新版50英镑钞票。这种新50英镑钞票为聚合物材质,预计将于2021年开始流通。
除了图灵的照片外,英格兰银行公布的设计概念图还涵盖了自动计算机(ACE)、“炸弹”(Bombe)密码破解机图纸等元素,以及图灵代表性论文《论可计算数及其在判定问题上的应用》中的表格。图中的一串二进制编码也有特别的意义:它代表的是图灵的生日(1912年6月23日,英式写法为23061912,转化为二进制就是图中的样子)。
本周在《自然》期刊上,中国研究者发表了一项消灭蚊子的的重要成果:通过两种手段的结合,他们消灭了广州两个河岛上几乎全部的白纹伊蚊。白纹伊蚊可传播包括登革热病毒、寨卡病毒在内的多种病原体,因此消灭它对控制人类疾病很有帮助。研究者们利用了名叫“沃尔巴克氏体”的微生物对蚊子进行改造。这种共生菌会影响蚊子的生殖:当雄性感染、同时雌性未感染同种沃尔巴克氏体时,它们交配后将无法繁育后代。
研究者们在实验室里人为制造了感染沃尔巴克氏体的雄性蚊子,并将它们释放到野外与雌性交配,以此减少蚊子产生的后代。同时,他们还用辐射的方法为携带同型沃尔巴克氏体的雌蚊绝育,进一步确保了减少蚊子种群的效果。
2019年7月17日,世界卫生组织正式宣布,在刚果民主共和国暴发的埃博拉疫情为“国际关注的突发公共卫生事件”。此次埃博拉疫情始于2018年8月,目前它已造成超过2500人感染,并导致超过1600人死亡,这是历史上规模第二大的一次埃博拉疫情。世卫组织总干事谭德塞博士表示:“现在全世界要予以关注并加倍努力。我们需要与刚果民主共和国团结合作,以结束这次疫情,并建立一个更完善的卫生体系。”
本周在《科学报告》上,韩国研究者发表了一种轻巧的虚拟触觉手套。戴上这副手套,在虚拟世界里也能模拟触摸和抓握物体的手感。这种手套用柔软的硅橡胶制成,内置了传感器检测手部动作。当需要感受到虚拟物体时,手套指尖处的硅胶会鼓起一个小泡,人的手指感受到鼓起小泡带来的压力,就会觉得仿佛摸到了一件虚拟的物体。小泡的形状变化是由电控制的,不需要外接气动装置,因此能让手套变得更加轻便。
在本周《科学》的一篇论文中,研究者在实验小鼠身上制造了一种“幻视”:通过操控视觉皮层神经元,他们让小鼠产生了“看到条纹图案”的感知,并做出相应行为,即使它眼前并没有真正的图案出现。研究者对小鼠进行了基因改造,在神经元中加入了荧光标记与光遗传学“开关”,这样一来,人们就可以看到神经元的活动情况,还可以通过特定的光照来操纵它们。
接下来,他们给小鼠展示横条纹与竖条纹图案,锁定了那些与两种条纹图案分别对应的视觉神经元,并训练小鼠只在看到竖条纹时做出舔水喝的动作。结果发现,当激活对应的神经元时,小鼠各方面表现都像是真的看到了图案:它们的大脑反应与看到条纹时一样,而且同样做出了与竖条纹对应的喝水动作。接下来,研究者还计划用这种技术进一步研究更复杂的行为与感知现象,找到它们背后的神经基础——包括那些脑部疾病相关的症状。