1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上向全世界庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了。”中国历史的新纪元由此开辟。70年前的那个“今天”，积贫积弱、百废待兴；70年后的这个“今天”，国富民强、百业俱兴。共和国艰辛探索，矢志不渝，攻坚克难，谱写了壮丽史诗，创造了人间奇迹。回望70年，一个个历史瞬间让人心潮澎湃，一个个高光时刻足以彪炳史册。
1999年5月23日，国务院发布《国家科学技术奖励条例》（简称《条例》），《条例》中提到“设立国家最高科学技术奖”。国家最高科学技术奖将向获奖者颁发500万元奖金，如此高额的奖金在国家科技奖中史无前例。根据规定，奖金中的50万元属获奖者个人所得，还有450万元由获奖者自主选题，用作科学研究经费。
《条例》的颁布，标志着我国的科学技术奖励制度更上一层楼。除了万众瞩目的国家最高科学技术奖，《条例》还设立了四项科技大奖，包括国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖和国际科学技术合作奖。
1999年7月7日，中国科学院遗传研究所人类基因组中心于在国际人类基因组组织成功完成注册，同年9月，国际协作组接受了中国的注册申请，并分配了中国科学家需要承担的测序工作。中国成为该计划的第6个参与国，也是唯一一个发展中国家，负责测定全部基因组序列的1%。
2000年11月9日，“夏商周断代工程”正式公布了《夏商周年表》。此项成果把我国的历史纪年由公元前841年向前延伸了1200多年，弥补了中国古代文明研究的一大缺陷，使中华文明发展的重要时期夏商周三代有了年代学标尺。