汤淳渊参加2008年北京奥运火炬传递“你要问我是谁，请莫问我是谁，风雨中我是一把伞，干渴时我是一杯水……”这是上世纪90年代传唱在大街小巷中的一首流行歌。1995年，南通工学院一名女大学生石洪英因母亲去世，失去了唯一的生活依靠。而就在石洪英一筹莫展时，她收到一张100元汇款单，汇款单留言：生活补助费，署名“莫文隋”。直到她大学毕业，每个月都能收到“莫文隋”寄来的100元钱。
顺着汇款单留下的地址“南通市工农路555号”寻找“莫文隋”，石洪英多次无果，但她不甘心，借助媒体发起寻找“莫文隋”活动，全城张贴“莫文隋，你在哪里”的海报。在寻找的过程中，她终于明白，“莫文隋”是“莫问谁”的谐音。很多年后，“莫文隋”的真实身份终于浮出水面，他就是南通工学院（南通大学前身）原副院长汤淳渊。7月14日，83岁的汤淳渊在少数亲友以及南通大学领导和老同事的目送下，遗体在南通殡仪馆火化。
他在世间的最后一程，一如他的人生一样低调而简朴。“莫文隋”，这个24年来一直让南通人引以为傲的名字，又一次点燃了整个南通城，成为文明航道旁一座灿烂耀眼的灯塔，照亮整座城市的道德星空。熟悉汤淳渊的人都说，他是个外表冷峻、内心温暖的人。治学严谨，诲人不倦。上世纪60年代，汤淳渊考入清华大学机械工程系热处理专业，后从镇江农机学院调回家乡，进入南通工学院工作，为学生讲授机械原理课。
南通工学院纺化系原党总支副书记周甜回忆道，汤淳渊的严谨细致尤其值得机械专业的学生效仿。“每次批改的作业，汤院长都写得特别精细，字体也非常娟秀。”《江海晚报》总编辑宋捷曾是汤淳渊的同事。在他的记忆里，和汤淳渊共事三年，没有见他笑过一次，不仅是学生，青年教师们也都很敬畏他。学校升格为南通纺织工学院后，汤淳渊出任学校的副院长，分管教学工作。
令宋捷印象最深的一件事是教师评职称，当时省里规定评中级职称最好要有研究生学历，但不是必需条件。作为分管领导，汤淳渊取了上限，卡了一大批青年教师，倒逼他们去读硕博。因为这个倒逼机制，当年南通纺织工学院教师中，研究生的比例在全省排名靠前，如今，一些高校的南通籍领导，也从中受益。在教学质量上，汤淳渊容不得一丝马虎，有教师、学生怕他，教学事故、迟到早退、监考不到位、作弊，基本别想从他手上逃脱。
他要求教务处严抓上课纪律，还亲自带人去教室检查上课情况，凡是有迟到、早退现象的，都要在全校范围内张榜公布。“有一次，我提前了30秒钟下课，也被无情地张榜公布了。”杏林学院院长顾卫标至今都记忆犹新。汤淳渊还要求年轻人到工厂中实践锻炼。他认为，凡是工科类的教师，一定要去工厂锻炼半年或一年，提高自己的实践动手能力，有实践经验后才能够把课上好。他在校内推出“青蓝工程”，老中青教师提携共进。
正是在这样严苛的要求下，南通工学院成为全国第一批本科教学工作评估合格单位，江苏省仅此一家。获此殊荣，汤淳渊功不可没。“中国知识分子的一身正气在院长身上得到了完美体现，默默资助贫困生石洪英的事，让我对汤院长的品格有了更加全面的认识，也使自己的心灵得到了净化。”周甜说。过去24年里，在各类表彰会上，“莫文隋”多次被评为道德典型，但领奖人永远缺席。
1995年底，南通工学院原党委书记袁靖东向市委宣传部副部长黄正平透露，“莫文隋”很可能是汤淳渊。黄正平亲自登门求证，汤淳渊才肯承认自己就是“莫文隋”。同时，汤淳渊和他定下了保密协议，不公开真实身份，不希望媒体宣传自己。低调做人，善心待人。当得知汤淳渊就是“莫文隋”时，与他同事36年的南通工学院原党委书记袁靖东毫不惊讶，“我和老汤出生在同一个地方，我们的老家都在陆洪闸，很早就认识了。
老汤纯粹、真诚、厚道，他在中学读书时就爱做善事。那时候，一同上学的同学没钱乘车，车费都是老汤付的”。汤淳渊出身于名医世家，是家中长子，父亲汤承祖是南通有名的中医，这对他的影响很深。他总说，要做一个善良的人，做一个好人。但凡教职员工有求医需求，他二话不说，手写一封“介绍信”让来人去找汤老先生。有一次，南通工学院原党办主任周翠林孤身一人在家，头痛欲裂。
“我以为自己不行了，当时第一个想到的就是汤院长，他愿意帮人，也有能力帮人。我的电话打过去，他立马赶过来带我去了医院。”在南通工学院老教师沈秉千和顾安之印象中，汤淳渊虽然严格，但严肃的外表下藏着一颗温暖的心。沈秉千曾因身体原因，先后在南通和上海地区的医院住院就诊，汤淳渊得知后，无论多远，都要赶到医院去探望。“他就是这样关心每一位职工。”顾安之不禁红了眼眶，“入党时，是汤院长代表院党委找我谈话的。
我入党较晚，他特别鼓励我好好学习，好好工作。他的语气很亲切，我听了很受鼓舞。”2008年，奥运火炬在南通传递。汤淳渊被推荐为火炬手，一向低调的他一开始婉言谢绝。他说：“比我更优秀、更值得担任火炬手的人多的是。”在经过反复做工作后，他才勉强答应了。直到此时，汤淳渊的名字才被人们所了解。火炬传递结束后，他又把奥运火炬的系列物品全部捐献给了学校。
汤淳渊在帮助别人时，总是低调得不愿让人知道，但别人对他的好，却总让他心心念念。老伴顾宗勤回忆道，住院期间，即使已经病入膏肓，无法行动，汤淳渊仍时时感念着在医院照顾他的医护人员，每次家人带来蜂蜜等营养品时，他总念及医护人员的辛苦，嘱咐家人将营养品送给大家。
就在“莫文隋”现象在南通迅速掀起波澜时，为了帮助更多的贫困学子，南通工学院专门设立了“莫文隋基金”，各系还成立了“莫文隋服务队”，全院教职员工在物质上、精神上向贫困生伸出援助之手，使他们得到了最及时的帮助。
受“莫文隋”现象的影响，上世纪90年代，南通全社会掀起争相学习、效仿“莫文隋”的热潮，涌现出一个又一个“莫文隋”：汇款给社会福利院的“魏群（为群）”、多次向慈善机构捐出善款的“关辛（关心）”、默默关爱患病少年的“吴铭（无名）”，还有“卫英才（为英才）”“任有琴（人有情）”……他们就像一颗颗耀眼的明珠，在江海大地上闪耀着道德的光芒。一个人带动了一群人、一座城，“好人文化”在南通引发了“滚雪球”效应。
据南通市慈善会、社会福利院和希望工程办公室不完全统计，从1995年涌现“莫文隋”开始，在不到3年的时间内，就收到捐款近百万元，其中不留名的就有一百多笔。20多年来，在“莫文隋”精神的传承和浸润下，扶危济困、大爱奉献的“莫文隋”精神在南通大学师生中生根发芽、蔚然成风。
南通大学志愿者累计开展志愿服务4000余项，参与人数近50万人，南通大学莫文隋志愿者志愿服务时长在打卡器App上的统计名列全国第一，从本地志愿服务，到支教青海新疆、“洋雷锋”参与服务。南通大学还设立了“莫文隋”基金与官方网站，各学院设有“莫文隋”志愿服务队。2011年，南通大学莫文隋青年志愿者协会团支部被授予“全国五四红旗团支部”。
在全国大中专学生志愿者暑期“三下乡”社会实践活动评比中，南通大学连续5年获评全国优秀单位。如今，汤淳渊所引发的“莫文隋”精神已成为南通精神文明的一张闪亮名片。
南通江海志愿者由最初的34人发展到120万多人，全市每6人中就有一名江海志愿者，江海志愿者服务平台等总计发布志愿服务活动超过3万个、总时长超过2300万小时，全市登记在册的志愿服务组织近5000个，志愿者人数超过120万……近年来，在省级以上志愿服务评选中，南通有30多个组织、50多个项目、100余人上榜，数量全国领先。三年半前，汤淳渊被诊断为重症肌无力，这一疾病是世界医学领域的一大难题。
随着病情的加重，汤淳渊感到了行动不便和呼吸困难，甚至不能说话和进食。2018年底，离退处原处长刘能驯前去探望他，在重症监护室里，汤淳渊吃力地用手指蘸着碘伏在白纸上写下了36个字：“谢谢医生护士，谢谢组织关爱，人总是要走的，不要再抢救了，把药用到需要用的病人身上。”当时，在场的人无不感动落泪。2019年7月12日晚9时22分，汤淳渊停止了呼吸，安详地走完了他低调而简朴的一生。
清华大学南通校友会发来唁电：“南通汤学长牢记‘自强不息、厚德载物’校训，认真做事，低调做人，烛照人生；他做好事，莫问谁，行胜言。汤学长努力为精神文明南通现象添彩，二十四年来感召江海，南通因有这样的‘莫文隋’风范而自豪，南通人因生活在这样的江海志愿者群中而深感幸福！
”“汤院长不仅是个严肃、严格、严谨的人，更是个好党员，不忘初心、牢记使命、践行宗旨；是个好老师，培养学生、关心学生、爱护学生；是个好领导，政治素质高、工作能力强、服务意识浓。今后，我们要做强‘莫文隋’志愿者队伍、做大‘莫文隋’基金、做实‘莫文隋’精神传承，让‘莫文隋’的身影继续成为江海大地上最闪亮的星……”南通大学副校长侯文华说。
就在他离世后的第二天，一份尘封11年的遗嘱被公之于众，上面清晰地写着：余离世后，不发讣告，不添“寿衣”；不进行任何形式；不购骨灰盒，不保留骨灰，撒入狼山外长江口……寥寥数语，传递的是一位老共产党员的铮铮风骨和高尚情怀。